□ 周祖宁

现在在市场上见到哈密瓜已不是什么稀罕的事了。这个来自大美新疆的果品，因其香甜美味而大受青睐。可关于哈密瓜的种植特点，以及有关哈密瓜的一些趣闻轶事，内地人知之甚少。我在新疆支边多年，今天就来说说关于哈密瓜的故事。

哈密瓜取新疆哈密的地名为名，但哈密瓜的种植却不仅限于哈密，它在新疆种植区域很广，其中以鄯善的哈密瓜为上品。

种哈密瓜，说来平淡，却平中有奇。除了一般种瓜常需的开沟、挖垄、放水、施肥外，在阳历四五月播种时，用催浸过的优良瓜种拌着马粪撒种在瓜垄上刨出的浅沟里。南疆的水源大都是天山的雪融化后变成的水，水流经戈壁滩进入绿洲。因此水里含碱。第一次给哈密瓜灌溉时，常常把人忙得东奔西跑，生怕这水冲垮田垄或漫上田垄烧死瓜秧。有趣的是给哈密瓜压绿肥和放碱。压绿肥是在哈密瓜黄色小花开放前后把收集来的一种名叫“苦豆子草”的野生植物，一大把、一大把地压进靠瓜秧根下垄沟的槽里。通过放水，使其腐烂，提供瓜秧生长、结瓜所需的养分。据维吾尔族老乡说“苦豆子草”压哈密瓜“拜克亚克西”（维吾尔语，意为：非常好）。苦豆子草是苦的，哈密瓜却是甜的，真可谓苦尽甘来。当瓜地里已结满各种各样的哈密瓜时，竟要在放水口施放从戈壁滩挖来的盐碱块，使其溶于水被根吸收。原来哈密瓜喜碱。不知你留意了没有？吃哈密瓜时，嘴角、手上若有破处会腌得疼呢！

经过辛勤的播种、管理之后，盛夏之时迎来了哈密瓜夏瓜的丰收季节。绿油油的瓜地里忙碌着身穿五彩连衣裙的维吾尔族姑娘和戴着小花帽老汉的身影。

夏瓜的品种可多啦。碧绿油亮的“梨瓜”、红头黄皮带有麻纹的“奶油瓜”、受老人欢迎像南瓜样的“老汉瓜”、黄黑花纹相间，橄榄形的“正宗”哈密瓜，品种多得真是不胜枚举。其色彩、形状各异，其肉色、味道不同，真让人感叹天工造物之美。当你用刀子刚插进瓜里，就听“叭啦”一声，一股奇异的香气扑鼻而来，怎么不令人垂涎欲滴。

维吾尔人是热情、好客的。当你去瓜地买瓜时，他们首先有礼貌地请你到瓜棚里坐下，免费请你尝瓜，直至让你满意地购买好哈密瓜开心地离去。更让人叫绝的是维族老乡的剖瓜技术。在田头，剖瓜人一手拿着一把把手上镶着花纹的锋利匕首，一手托着瓜，眨眼之间就把瓜剖成一片片，除了满足好几个人同时吃瓜，自己还能忙里偷闲地和众人一起大饱口福呢！

夏瓜大量成熟时，吃不了，可以切成薄片，放在土坯房的平顶上，经太阳暴晒便是哈密瓜干了。如果用糖等腌制就成了哈密瓜蜜饯。哈密瓜的瓜籽聚多了，可以榨油。哈密瓜籽油含不饱和脂肪酸高达90%左右，富含球蛋白及谷蛋白。决定了它具有独特的保健功效。

夏瓜中看，好吃，但不易保存、运输。只消四五天便变得疲软了。内地人基本上吃不到。市场上卖的哈密瓜多是收获的冬瓜。这种瓜生长期长，皮厚，色灰绿，脐发白，个大，最重的竟有好几十斤哩！这种瓜易储存。但摘收时，维族老乡们还是小心翼翼地用刀把瓜从藤上连把切下，轻放慎运。有了冬瓜才使内地人能品尝到数千里外的西域佳果。每年三四月份甚至更迟，你如果到维吾尔老乡家做客还能吃到放在用马兰草垫好的绳圈上，吊在地窖过冬的哈密瓜。

严冬季节，当窗外雪花飞舞，室内炉火正旺，阖家在一起品尝着香甜、冰凉的哈密瓜时，那是一种怎样的幸福滋味呢？