□ 郭平丽

大寒是二十四节气中的最后一个节气，大寒节气处在三九、四九时段，是天气寒冷到极致的意思。

《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是中国大部分地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出“旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。清日无光辉，烈风正号怒”的严寒景象。大寒同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。

小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，中国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加，华南大部分地区为5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时。”花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰（日平均气温连续多日出现-5℃以下天气方可进行），这种活动一般出现在黄河以北地区。

近代气象观测记录虽然表明，在中国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。大寒时节，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。

大寒节气里，各地农活依旧很少。北方地区老百姓多忙于积肥堆肥，为开春作准备；或者加强牲畜的防寒防冻。南方地区则仍加强小麦及其他作物的田间管理。

各地人们还爱以大寒气候的变化来预测明年雨水及粮食丰歉情况，便于及早安排农事。如“大寒天若雨，正二三月雨水多”“大寒见三白，农民衣食足”“大寒不寒，人马不安”“大寒到极点，日后天渐暖”“小寒不如大寒寒，大寒之后天渐暖”“大寒无风伏干旱”等。

大寒在岁终，大寒节气由于近年，这节气期间充满了喜悦与欢乐的气氛，人们开始忙着除旧布新，腌制腊味年肴，准备年货。过了大寒就又是立春，又开始新的一个轮回。