□ 赵理章

1970年，吕城公社决定在吕城集镇以西一公里处开挖一条新河，命名为西战备河。

吕城新开挖的西战备河，北起大运河吕城段南岸边的沟东生产队，向南至西市大队的生官村，全长4公里。秋收秋种一结束，吕城西战备河在1970年12月上旬全线开工开挖。西战备河由于是从平地上开挖的新河，工程土方量大，吕城公社计划决定作两期开挖。第一期开挖段北起大运河南岸边的沟东至八一大队的楼下村，长两公里，计划工期一个月完成。

由于在本公社开河（我们习称挖河为开河，以下同上），粮草供应运输比较方便，各大队生产队里的青壮年男女劳动力全部出动，到工地参加开挖西战备河。我们生产队前期到工地的劳动力有52名。我们洪家大队是吕城公社历次开河的先进典型，因为大队有一位出了名的老支书，公社领导称他“卫星书记”、老百姓称他“吵包书记”——他叫邵根西，脾气很暴躁，干活如不顺他的眼不如他的意，会指着你当面破口大骂，我们大队没有一个人不怕他，没有一个生产队长不畏惧他。所以我们大队的老百姓送他一个“吵包书记”的“雅称”。每次开河洪家大队总能保质保量地率先完成任务，凡是开河邵根西老支书他必亲自到工地上来“放卫星（抓进程）”，我大队开河成为典型与这位极有个性的书记是分不开的。

我们大队的开挖地段安排在八一大队的楼下村所在地。开挖第一天，邵根西老支书在工地上主持开挖西战备河剪彩活动并亲自剪彩宣布我们大队开挖西战备河正式动土。

我当年16岁，已是一个身高一米七的小伙子，开挖西战备河是我人生第一次参加开河，我特兴奋，因为凡是开河，一日三顿都有米饭吃。那年月我们只要有米饭吃，干什么活都很高兴很乐意。开西战备河时我们吃的是蒸饭，每一个民工一个铝制饭盒。我们生产队在楼下村住房比较宽裕的一户村民家里砌上一座两眼的大灶头，特地买了两只大铁锅，临时请木匠师傅打制了几夹蒸笼（木质方形）。一只铁锅用于蒸饭，一只铁锅烧菜。一日三餐的蔬菜是我们生产队里种的青菜、白菜、红萝卜、白萝卜，每天三顿这几种蔬菜轮流吃，每餐只有一个菜。一放工我们争先恐后，像小猪争食样挤着去拿饭盒，把饭盒盖打开，有烧饭人员在大坛缸里挖一勺菜连上一点菜汤，往我们饭盒里的米饭上面一倒，饭盒里有七八两饭，我们连菜拌汤吃下后，不饱也得饱，饭菜一律没得再添加。

我们生产队开河为了赶进度抢头筹，分甲乙两个组，比、学、赶、超。东坡为甲组，西坡为乙组，我被分在乙组。我们开河那时不称作“民工”而是称作“水利战士”，大队称为“连”，小队称为“排”，我们的组称为“班”，类似“军事化”管理，要求做到三个统一：统一作息时间、统一开饭时间、统一到达工地的时间。早晨每天五点半起床，六点准时开早饭，六点半到工地，中午是十一点半放工开饭，十二点半准时到工地，下午五点半收工，每天十小时在工地。

我们刚开始几天挖上来的土方，都得挑到一公里以外的水塘里去填塘，弥补开挖新河损失的土地面积。一星期后周边的水塘低沟都填好后，我们挑上坡的土方就就近倾倒。刚来的一星期我是好不容易熬下来的，由于填塘送土的路较远，每担土有百斤重。我们一人压着一人，一担压着一担，挑着担几乎是在小跑，不能偷一点懒。我务农几年来，从未经历过这么高强度长时间的体力劳动。起初几天的晚上，腿关节及小腿的肌肉疼痛得难以入睡。

我们生产队男性民工住的地方是楼下村打谷场上生产队存放粮种的两小间砖瓦结构的仓库，我们32名男性民工都住在这里，女性民工安排在村民家中。仓库地上很潮湿，我们把家里带来的稻草把（秸秆）铺在地上，来时我们挑箕的一头是稻草钉耙，一头是一垫一盖的两条被子。每天早晨起床后，到村里吃早饭时，同时把挑箕、钉耙、水桶等一起带上，吃好早饭直接上工地。

我们生产队每一星期撤回去一批人员，年龄较大的和妇女先回去，因河道越开越深时，可容纳的人员就越少，三个星期以后我们每组各只剩下八人，全是男青年民工。工期虽已接近尾声，但开挖的进程却越来越难，天冷河底渗水又严重，工地上如排水不及时，我们双脚只得长时间浸泡在一双破胶鞋中。到了晚上洗脚时，看到自己一双脚掌浸泡得白白的，脚趾脚背的皮肤皱得不像样子。挖到近河底的几天里，我的破胶鞋底与鞋帮的前段基本脱落，每天早晨起来用稻草搓两根细草绳，从脚底到脚背绕上两把系紧，强忍着冻坚持穿到完工。

挖到河底的泥土是银灰色的，我们称这种土为“细粉土”，这种土在水中像淀粉一样沉淀着，含水量较大，每担泥土中水分含量约占一半，上坡时我们一边走着，一边挑箕底下的泥水不断地往下滴。完工前三四天里来了一股冷空气，我们组是在河的西坡面，挑上去倒土时迎面被阵阵西北风吹得嘴都张不开眼也睁不开，挑箕绳子上粘连的小泥块，冻在上面像“糖葫芦串”。我父母亲在家中知道我穿的是双破胶鞋，也知道河底渗水严重，天气又冷，生怕我脚冻伤，特地到吕城百货店买了一双浅帮套鞋，托人带来河上工地给我。晚上我坐在地铺上的被窝里，把新套鞋从包装盒里抽出，我双手捧着这双油光锃亮的新套鞋（我们称之“元宝”套鞋），左看右看，实在舍不得穿着开河。虽然这双套鞋只要3.38元钱，可我要做10个工分，也就是说我挑10天河的工分才能挣到这一双套鞋的钱。这双套鞋到开河结束时，一直没舍得穿，完工后仍包装完好地带回了家。

我们开挖的进程相当快，因我们生产队有一个男青年干活从来看不到他有疲劳的时候，队里的社员称他“金刚钻”。这次开河他既是领队，又是队长，临时的职务是我们“第十排的排长”。在他的带领下，我们生产队25天就完成了开挖西战备河任务

吕城西战备河的第二期开挖工程于1972年12月底竣工。吕城西战备河开挖后两岸共建设小电灌站十一座，灌溉面积6510亩。吕城西战备河开挖是吕城历史上最大的一次水利工程的建设。