2023年10月20日
第10版:西津渡

镇江美肴水晶猪爪的传说

□ 潘春华

“水晶猪爪”,俗称“水晶脚爪”,是一款既可作各种筵席主碟,又可作居家便宴佐酒的上乘凉菜及美容佳肴,也是镇江的一道地方传统名菜、舌尖上的美味,可与“镇江肴肉” 相媲美,因此被誉为水晶美食“姐妹花”。

水晶猪爪采用的主料是猪的前脚爪,所以又称“水晶猪手”。前脚爪瘦肉多、皮肉厚实、蹄筋丰富、骨小,富含胶原蛋白及钙质。其制作工艺沿用了“ 水晶肴蹄” 的加工方法,经过选蹄、去毛、浸泡、去涩味、腌制、上硝、再浸泡、加香料、炖煮、上盘成形等10多道工序精工细作而成,具有形似佛手、皮白肉红、筋酥软嫩、卤冻透明、晶莹剔透、香气独特、入口即化、鲜美诱人等特色,展现了与众不同的品质,因而赢得“水晶猪爪” 的美称,是驰名中外的镇江名肴。食用时,蘸着镇江香醋和细嫩姜丝同吃,口感更加丰富。

水晶猪爪历史悠久,是在水晶肴蹄的基础上发展起来的风味特色菜肴。水晶猪爪和水晶肴蹄是一脉相承的,使用的主料,一个是猪脚爪,一个是猪蹄膀,但都需用花椒盐和硝,制法也基本相同,都用老卤,用明矾澄清原汤汁,压冻而成。提起久负盛名的水晶猪爪,古城镇江还有一个美丽传说。

相传清朝嘉庆年间,镇江城里有一个名叫周镐的画家,见家乡山水优美,风景甚多,城东关河上的范公桥经南宋辛弃疾重修后,已历时600余年,整座桥仍风貌不减,雄姿依旧,桥面上设有房屋长廊,可在桥上买卖交易,亦为行人避风遮雨,便打算创作一幅“范桥流水”, 汇入《京江二十四景》册页,以叙情怀。

周镐,字子京,出生于江苏丹徒(今镇江),清代后期京江画派的殿军人物,继潘恭寿、张夕庵以后的又一大家,尤擅长山水实景,自成风格。

一日,周镐带着书童前往范公桥畔采风,只见桥下流水潺潺,船帆叶叶。登桥远眺,夕阳西下,桥侧寿丘山上古树丛丛,县学内的范公祠依稀可见,掩映在一片余晖之中。不觉已是傍晚时分,腹中饥渴,于是便与书童走下石桥,拐入桥头旁的酒海街内寻找饭店。刚走不远,见一店铺门口打一酒幌,是一家门面不大的夫妻酒店,便信步踏入店内。

老板娘见来了一老一少两位客人,赶忙前来接待,问道:“二位客官想用点什么?”周镐道:“听说贵店的水晶肴蹄远近闻名,就来一碟肴蹄,一碟五香花生米,一壶百花酒,一壶金山翠芽茶吧。”老板娘一听客人点水晶肴蹄,便面露难色,说:“二位客官,实在不好意思,临近傍晚了,水晶肴蹄由于品用的人多,已经卖完,改点一碟红烧猪爪如何?”周镐心中虽不悦,但不便多说,只得应允。

不一会,酒肴上齐,周镐与书童便边啃着猪爪,边饮酒品茗。一只红烧猪爪还未啃完,周镐就觉得这猪爪味寡,连忙唤来老板娘,说:“这红烧猪爪满城都这种做法,难合众人口味,烹制方法还需改进改进,不如采用水晶肴蹄的制作方法,加工制作猪脚爪,色香味也许会更好。”

谁知一句随意的建言,竟成就了一道传世美食。后来,店主受到画家周镐的启发,改进以往红烧猪脚爪的做法,尝试着用制作肴肉方法制作“水晶猪爪”, 竟然起到了意想不到的效果。水晶猪爪不仅香、鲜、酥、嫩、美,成为食客们下酒佐餐的首选,而且常用来馈赠亲朋好友,“水晶猪爪”美肴由此誉满全城,酒店生意也更加红火起来。久而久之,烹制水晶猪爪的技艺便在镇江城内流传开来,一直传承至今。

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