□ 朱圣福

扬中古称太平洲，是几十个小沙洲的统称。究其名字由来，一说因洲中有众多港口，行驶在江中的船只一遇风浪，进港便可避险，于是人们赞为“太平洲”。

太平洲虽然不大，陆地面积仅二百多平方公里，但叫“太平”的却很多，如太平村、太平圩、太平港、太平庵、太平寺、太平书院等；就是叫太平桥的，太平洲上就有六座，可见人们对“太平”生活的祈盼是多么强烈。

新坝镇太平桥

新坝镇的太平桥横架在陆家港（现叫丰收河）上，起先只是个木桥。由于当年那里是新坝西北地区的中心地，桥东很快便形成一个小集市，方圆几里的百姓，平日买卖都在太平桥。

清咸丰年间，地方仁人筹资将小木桥改建成三块长条麻石桥。桥宽四尺、长一丈五尺。自建了石桥，这一方更兴旺起来，尤其是蚕桑业。当时陆家港两岸，桑树连绵不绝，周围群众家家养蚕。蚕茧上市高峰，江南江北的缫丝人员，纷纷在太平桥两边，搭棚砌灶，架起缫车，日夜不停地为蚕农缫丝。遗憾的是，1945年前，陆家港两岸桑树尽毁，往日繁荣随之消失。

在上世纪中叶的水利改造中，陆家港被裁弯取直，老太平桥随着部分老港段的填平也作废。在原桥往东40余步处，1980年新建了一座单跨混凝土桥，2012年又重建为钢筋混凝土横梁桥，桥与路相平，桥宽可并开两辆汽车。

三茅街道太平桥

三茅街道的太平桥有三座，它们分别架在中八桥港、三茅大港和三德港上。

中八桥港上的太平桥距夹江约七百米，连接滨江和普济两个村。此桥建于清末，据说桥建成之初，桥西的祝家埭很不太平，年年闹火灾，迷信的村民便请建桥的作头师傅来将桥面动了动，并起名“太平桥”。在薛家宗祠迁到桥西建成大王庙后，这里一度兴旺起来，形成一个小集镇，每天人来人往。

但太平桥作为交通要道终归不会太平。1939年，新四军为阻止下洲的日寇侵犯上洲，用大火烧断桥面，捣毁了石桥。日本鬼子于是抓民工砍伐附近的大树，重新架起一座木桥。后来，由于反动势力在这里活动频繁，危险系数增大，普通百姓不敢再来做买卖，人气越来越衰落。

在上世纪中叶水利改造中，中八桥港上的太平桥变身为涵闸，小桥流水的形象从此不再。

三茅大港上的太平桥不知是何时退出历史舞台的，本世纪之初，在建造环城南路（现名迎宾大道）时，一座新的太平桥出现在三茅大港上。2013年，为举办第八届江苏省园博会，新桥得到进一步拓宽，如今这里车辆川流不息。

三德港上的太平桥在民主村境内，始建于清咸丰年间。尽管桥上刻着“太平桥”三个字，但人们习惯称其为陆家桥，因为这里的居民全姓陆，桥又是陆家先人募捐所建。2009年，在社会主义新农村建设过程中，出于道路改造需要，此桥被拆除。

经开区太平桥

经开区太平桥在德云村境内，是詹天港上仅存的一座麻石桥。虽经百余年风雨剥蚀，桥脊上“太平桥”三个阳文字仍清晰可辨。

原先此桥是老郎街往来玉皇庙（现永胜集镇）的必经之地，行人车辆不断。桥建成后的头几年，附近的人家都太平无事，并且风调雨顺，人们觉得是这座桥给他们带来福祉，便称其为“太平桥”。方圆数里内，过继给太平桥的小孩很多，至今，仍有一些人会前去祭桥。

1954年8月，扬中遭水灾，抽水船在去芦滩圩、芦大圩（现属德云村1组、2组）救灾时被桥挡住。不得已，人们只得将桥面临时提升，不慎将一块麻石摔断。

上世纪80年代后期，为安全起见，人们用一块楼板填在两块麻石中间。现今，太平桥仍由两块麻石和一块楼板组成，宽约4尺，长有丈余。

油坊镇太平桥

油坊镇的太平桥并不架在太平港上，而是架在六圩港的一条支港上。此桥处在十六圩和母子圩之间，是当年老郎街来往镇海庵的一条交通要道。

据说，此太平桥是开明实业家张献之出资所建，桥长一丈八尺，桥厚一尺有余。当年，在鸣凤乡中滩村创办“江东蚕种制造场”发家的张献之共捐建了十多座麻石桥，如镇海庵桥、五墩子桥、福寿桥等。

太平桥在上世纪中叶开挖红旗河时退出了历史舞台，随它一同消逝的还有那条通向中滩的支港（被填平）。

“放眼烟波千万事，太平地处太平时。”如今太平洲上的人们，正生活在和平、富裕的太平盛世，先人所祈盼的“太平”日子，已真正得到实现。