文/图 黄胜国

镇江东郊有一处名叫千棵柳的地方。位于焦东象山镇长江村东片护堤坝北面外侧湿地江滩上。是由单一树种千余株柳树组成的柳树林，现存在东西江滩二处。其中焦东最大一处千棵柳树林约1公里长，80至100米宽，另外一处千棵柳位于焦东垃圾填埋场东侧，面积较小，2处柳树林相距2公里不到。

关于千棵柳的历史沿革背景情况，目前可以查阅到最早史料记载是在《光绪丹徒县志》（何绍章、冯寿镜 清光绪5年1879年撰修）里。

《光绪丹徒县志》卷首有地图标注了千棵柳地名，位置大约在今天象山以东，焦东长江江滩一带，南面到江苏大学京江学院北大门附近。现今大致位置是禹山路与谷阳路交叉口朝北进入，靠近中冶蓝湾小区北面，经过原长江村村委会东西两侧数百米江边。该志书里关于千棵柳文字还有两处记载：“咸丰年间云南通海知县吕之朴世居焦东吕家圩，村名沿用至今”。另有一条“荒村录”有“千棵柳”一名。

1998年版《象山乡志》记载：“民国25年（1936年），镇江县城区（一区）划焦东乡为象山、京岘、斧鼎、千柳4个小乡。民国27年（1938年）8月，象山、京岘、斧鼎、千柳4乡合并，称焦东乡。34年（1945年）复将焦东乡分为象山、京岘、斧鼎、千柳4乡。37年（1948年）10月，4乡合并复称为焦东乡。1956年4月，原京岘、斧鼎乡的部分自然村划给千柳乡，其余划象山乡。同年9月，千柳乡合并给象山乡”。

1995年版《润州区志》记载说，“汝山乡长江行政村，东界江苏工学院，北临长江，村委会驻卢家圩。1959年，建立千柳大队，‘文化大革命’期间易名，因北临长江而得名。1983年，撤大队建行政村，有吕家圩、东八岸、西八岸、卢家圩等8个行政村。”

《镇江地名录》（镇江市地名委员会编印，1983版）：“长江大队，原名千柳大队，驻地在吕家圩”。千棵柳村实际是由卢家圩和吕家圩两个小村子组成的。中间间隔了一条小河，后“千棵柳”村名易名为“长江村”。“长江村”村名一直沿用至今。总结历史上长江村的地名叫法：先后有过千棵柳村，千柳乡，千柳大队，长江村四种。2013年千棵柳所在的吕家圩、卢家圩拆迁已经不存在。

历史上名人谈及千棵柳地方，有诗文可以考据有清郑板桥作《菩萨蛮宿千科柳》，词云：“渔家泊在清淮口，西风稻熟千科柳，茅店挂新红，酒旗青更浓；买酒将鱼换，得酒船头转，岸上打场声，渔歌水上清。” 另有民国时期才子卢冀野（1905-1951），于1934年春郊游镇江曾作《京口春游，次荆公西太一诗韵》六言诗云：“倦矣天涯羁旅，几回梦到村西。门外千株杨柳，归来燕子凄迷。”他又在诗末注释中批言：吾家本丹徒，祠墓千棵柳村。余数过京口，迄未能往。

在镇江民间还有关于千棵柳这样一个故事传说：清朝时候，镇江本地有一个人做了朝廷高官，功成名就，衣锦还乡凯旋之际，看到居住在长江边上的老家乡人年年遭受长江洪水灾祸水患之苦，他便把皇帝赏赐给他的财物全部捐赠出来，变换钱物，购买大量柳树，在家乡堤坝外长江滩涂种植，种植了整千棵柳树，保护了江水对堤坝冲刷塌陷造成的危害，从而由此避免了夏季水患破堤之灾。

综合历史资料，可以佐证镇江焦东长江村东侧的千棵柳林的历史沿革情况，据此可以推断，在晚晴光绪年间之前，就有千棵柳地名，栽种柳树生长成林。距今至少已有150年以上历史。

如今走到千棵柳附近，远看是一片茂密森然的壮观树林，走进树林里才感受到植物生命的强大与震撼。数百上千棵柳树直立或者少数枝干倾斜，生长在湿地滩涂上，茂密繁盛，很多树围有1米多，主干明显，但多在树高2米多处分叉生长，显然这是很多年前经过修剪整枝以后形成的长势树形。实际探查中发现很多柳树已经主干空洞，主干内部朽烂中空，只剩下外面的圆形木质化韧皮部位还分枝生长抽条发叶。在一些空洞的树洞中共生或者寄生着很多野生花卉。形成千棵柳树林里特有的植物共生奇异现象。很多柳树主干和枝条上生长着长须般密布的气生根，可见在夏季江水上涨时节，这片柳树林曾无数次被淹没过。生长在江水中的柳树为了呼吸而长出了气生根。也显示出以前长江水位的高低状态。