文/沈伯素

沈林子是南朝梁代文坛领袖沈约的祖父。沈约名震古今，但沈林子就鲜为今人所知了。其实，沈林子（387年—422年）也是一位重要历史人物，是研究镇江历史不可忽略的京口贤才。

史家对沈林子曾多有述及，并说他是浙江武康人。其实，武康只是他的祖籍，他自己兴许连武康都没去过。他的高祖父沈警和曾祖父沈穆夫早已从武康迁居京口，且在长驻京口的东晋大臣王恭帐下任参军、主簿等职。沈林子继承其父祖辈居地为京口居民，虽曾因担心世仇的陷害，有一段时间藏身山野。但在京口寄奴刘裕兴起时，受刘裕保护，报了家仇，又重回京口定居。故而，说沈林子是位早年的镇江人一点也没错。

沈林子才智过人：他一生长期在军中生活，熟悉军事，又博览群书，留心文章，有丰富的诗赋创作。虽然如此，却从不谈论军事，也不参与交际应酬，平时谈话，从不显示自己。他简约谦让，清廉温恭的美德著名于当世。因才智过人，深受刘裕（后为宋武帝）的器重。

因刘裕有恩于他，又见闻刘裕在京口征剿孙恩的争斗中，军纪严明，不侵扰人民，更因同刘都是京口人，便决心一生跟随刘裕转战南北。在以后的每次平乱征伐中，均为战场先锋。他历任建威将军、河东太守、辅国将军，与刘裕同样，均为维护东晋的安定尽忠出力而屡建功勋：他先是助刘裕讨伐桓玄：晋元兴三年(404年)，桓玄篡夺晋帝位自立，国号楚。刘裕自京口起兵讨伐，于京口袭杀其同伙桓修。沈林子始终参与了讨伐桓玄的全过程，并曾与刘裕一起攻克建康。

沈林子参加征南燕之战：东晋时，南燕慕容超经常南下掳掠淮北百姓乃至东晋官员。刘裕及时上表北伐。义熙五年（409年），大军北上，沈林子随刘裕行参镇军军事。晋燕两军初在临朐（今山东临朐）交战，敌军虎班突骑走到晋军后方，沈林子率精兵将其击败。南燕皇帝慕容超逃回广固（今山东青州市），据守内城。公元410年2月晋军彻底攻下广固城，慕容超被俘。南燕灭亡，为推进北方地区的统一，做出了应有的贡献。

灭南燕后，东晋国内发生了卢循之乱，以强兵进攻建康。沈林子受刘裕之命守查浦垒，带军屯驻石头城，多次交战，屡败敌军。因他的坚守，叛军终被逼退，受到了刘裕的表彰。义熙八年（412年）沈林子还随刘裕讨伐变为异党的荆州刺史刘毅。义熙十一年（415年），又随刘裕讨伐怀有异志的司马休之。

他在灭后秦的战役中功劳显赫：位于黄河一带建都长安的后秦，是占领原西晋国土最多的劲敌。为收复晋朝失地，刘裕于义熙十二年（416年），出兵北伐。沈林子参加了这一重大战役，以建武将军名义，率水军北上，攻击后秦河北太守薛帛所驻的解县，逼其出奔关中，并收其兵粮。沈林子和哥哥沈田子分别率军参加讨伐后秦战役。沈田子曾在一次战斗中以少胜多，威名大震，因而一时忘乎所以，要乘胜进军，想冲进敌重围，一举拿下长安。幸亏沈林子冷静，劝阻了他的鲁莽，未曾陷入秦兵重围，使晋军避免了一次困境。

在联合檀道济转攻蒲阪的秦军不下时，沈林子及时建议放弃蒲阪，转而联合王镇恶去攻取潼关。因沈林子诚实忠耿，备受同好信赖。檀道济采纳了他的建议，转军西向，最终经过艰苦奋战，歼灭了坚守潼关的姚绍。沈林子在进攻潼关的战斗中，曾因粮运不继，人心疑惧，有人建议退回。但沈林子极力反对，决不退兵。秦将姚绍等倚仗黄河天险固守，要断绝晋兵粮道，沈林子拼力进攻，终将其击败。晋兵大军进而用水军沿渭河西上，诸军并力向前，迫使秦主姚泓投降。晋军收复长安，一个立国三十四年的后秦就此灭亡。《通鉴纪事本末》详细记载了沈林子在灭后秦战役中的巨大作用。

京口贤才沈林子因功因诚受到刘裕的信任。他多有建言，曾论及广建蕃屏之益，刘裕深相酬纳。应其预言，有人谋反，刘裕叹曰：“林子之见，何其明也。”刘裕称帝以后，每有军国大事，“辄询问焉”。沈林子一生为刘裕出谋献策，跟随他南征北战，收复了原西晋的大片疆土，东晋让位于宋时，疆土之广为南朝四代之最。他是南朝宋代的开国功臣。刘裕称帝后，以佐命功，封沈林子为汉寿县伯，卒后追赠征虏将军。

图：沈伯素 提供