□ 朱圣福

小时候，每到年底，生产队都要打沟捉鱼。

“打沟”是扬中土话，就是把河塘里的水抽干。抽水前，先把河塘两头的缺口用土填实。因那时的河都是相通的，缺口处只用竹竿编的箔子挡着。然后架好水泵、接通电线，便日夜不停地抽水。水泵有专人负责，轮流值班。由于冬夜寒冷，他们便在水泵附近搭个小棚，夜里就猫在小棚里休息。

每当这时，我和一帮小伙伴就非常兴奋，一天要跑几趟坝头，全然不顾西北风有多凛冽。特别是下午放学后，一改平常磨磨蹭蹭回家的习惯，撒腿直跑；到家书包一丢，扭头就奔坝头，看水位下去了多少。当外坎浅水滩露出来，我便手拿一根竹竿，寻找隐藏在淤泥中的河蚌，不多会，就找到好几个。有小伙伴问我诀窍，我告诉他，找气眼。他不解什么是“气眼”，我便指给他看，“看这，是不是有凹陷，里面不是蚬就是河蚌。”用竹竿一戳，果然里面有货，于是伸手去抠，一个河蚌便为我所获。

但很快，我的嘚瑟劲便烟消云散，因为有人在内坎枝叶覆盖的泥地里扒到了甲鱼和黑鱼，这让我很是眼馋，又很失落。

大约水抽去三分之二左右，水塘里的鱼由于拥挤开始躁动起来，“扑通扑通”跳个不停。这时，全生产队的老少都来到河塘边看热闹，几个年长者一边抽烟一边估摸今年鱼的收成，一脸的期盼和喜悦；而三四个愣头青，则一个劲争论水塘中最大的鱼有多少斤，争至激动处，在旁人撺掇下竟打起赌来，赌约就是一包大前门香烟。终于，河塘里的水基本抽干，所有的鱼全聚集在河底的水洼塘里，它们不停地翻滚扭动。这时，队长一声令下，男女社员便纷纷下河捉鱼。

不知什么动力驱使，那么冷的天，竟然没有一人惧怕水寒刺骨，大家卷着衣袖裤管，赤脚行走在河中，淤泥没到了小腿。

河里鱼的种类很多，什么鳊花（鳊鱼）、鲲子（青鲲、草鲲）、鲢子（灰鲢、白鲢）、鯚婆子（鳜鱼）、鲫壳子（鲫鱼）……应有尽有，社员们主要就捉这些鱼。但鱼岂肯束手就擒，它们在众人的腿和手之间穿梭逃窜，甩动的尾巴把泥浆水泼在人的身上、脸上，算是对捉鱼者的抗议。但浅浅的水终究庇护不了它们，它们难以改变被活捉的命运。

在欢声笑语中，捉鱼任务很快完成，一筐筐鱼也被搭上了岸。这时，队长宣布可以放野了（自由捉剩下的小鱼），于是大家或捉或捡早已呛得半死的小鱼，全部一尾不留地捡起。在大人眼里，“细鱼不细味，细鱼烧黄豆”，细鱼和黄豆同烧，天冷一冻，那是佐酒和搭白粥再好不过的菜了。当然，他们也能捉到一些较大的漏“捉”之鱼，这让他们欣喜不已。

岸上其他社员用水勺舀水将鱼大致洗一下，然后将鱼抬到生产队仓库门口。第一件事是满足打赌者的心愿，挑出最大的鱼过秤，赢者欢呼雀跃，把赢到手的香烟分发给在场的吸烟者。接着根据生产队总户数，把各种鱼分成二十几堆，大小搭配好，再贴上编号，各户出一人抓阄，对号取鱼。但快嘴张婶嫌她那份鱼少了斤两，在抱怨不公平，队长忙说：“那你跟我换吧！”负责分鱼的陈叔脸红脖子粗争辩道：“怎么不公平了？要不你来分！”队长赶忙挡住道：“有话好说，没必要争吵。快过年了，大家要开心才好。”

每家都分得几十斤鱼，大家满面春风地提着一篮子鱼往家走。一到家，主妇们立即忙碌起来：选还活蹦乱跳的鲫鱼放在水桶里养着，留待日后吃；鲲子鲢子则剖开肚子掏出内脏抹上食盐制成腌鱼；至于那些小鱼，立刻进行处理，与早已泡好的黄豆同煮，让全家人尝“起水鲜”。

其时，乡下日子很清苦，吃鱼还是一件比较奢侈的事，也只有在过年前生产队分了鱼，才能美美地享受一段时间鱼的美味。

打沟捉鱼是我少年时一件难忘的往事，每每忆起，我的心中总会溢出一股幸福感，就像煮鱼时灶台上方不断升腾的袅袅雾气，四处弥散开来，氤氲了我的整个人生。