■ 文/雷晓明

“寿桃”原指神话中可使人延年益寿的蟠桃，市区中山东路上有一家“寿桃”制作工坊，这里面还有一段故事。

话说镇江东乡素有用糯米粉塑“寿桃”祝寿的传统，其历史悠久，源远流长，俗称“捏巧”、“做寿桃”。系用糯米粉团为原料，民间艺人们用拨针、剪刀、梳子、滚子等工具，施展揉、搓、挤、压、团、挑、按、拨等工艺，塑制成各种人物、走兽、花鸟的民间工艺品。其作品大小不一，大的高达数米，小的只有二三厘米，形象逼真，色彩纷呈，蕴含求吉纳福之意。

东乡糯米粉塑“寿桃”，与中国的传统节日密切关联，节日的出现令糯米粉塑“寿桃”，有了广泛的用武之地。据说东乡最早做糯米粉塑“寿桃”的是张大华。清中晚期，张大华在姚桥镇西街开了一爿米糕店，字号“万源”，经营各种由米粉（含粳米和糯米）做成的糕类。如，过年吃的“白米年糕”；清明节的“清明饼”；端午的“粽子”；重阳的“登糕”；婴儿刚出生三天（三朝）祝贺用的“解魇饼”；小孩一周岁（抓周）庆典用的“麻糍”；老人祝寿用的“寿桃”；盖新房上梁用的“抛梁馒头”；正月舞龙；迎佛摆祭；供佛、神及各种祭祀活动用的糯米粉塑供品等。而糯米粉塑“寿桃”是其中的一大亮点。

张大华把糯米粉塑“寿桃”技艺传授给儿子张嘉培和女儿张淑芳。张嘉培喜欢做人物，张淑芳喜欢做动物，两人黄金搭档，名扬东乡。清末民初，张淑芳出嫁至大港马墅夏家离开姚桥后，单独在大港北大街开了一爿同样的米糕店，字号“淑方斋”。张淑芳在继承母亲张大华糯米粉塑技艺的基础上，不断创新，被称为东乡“糯米粉塑“寿桃”大王”。生意不仅做到镇江城，还有许多扬州、泰州、常州地区的顾客前来定制，虽请有许多帮工打下手，还是忙不过来。

新中国成立初期，东乡糯米粉塑“寿桃”几近绝迹。改革开放后，为糯米粉塑“寿桃”的发展提供了“土壤”和氛围，糯米粉塑“寿桃”业逐渐复苏。张淑芳孙媳赵巧稚继承了先祖的糯米粉塑技艺，并在一定程度上超越创新，但她只是乡邻邀请上门业余做做，由于年事已高，便将长孙女夏跃珍带在身边帮忙做“小工”，传授技艺。

夏跃珍从小就是奶奶的小助手，经噎长期耳濡目染，结下了与东乡糯米粉塑“寿桃”的情缘，逐渐掌握了这种能吃“艺术品”的技艺。赵巧稚和夏跃珍做糯米粉塑“寿桃”，坚持“奇”（特）、“雅”（尚）、“艺”（术）、“精”（细）、“绝”（技）、“美”（观、味）六字标准，能够逼真地仿造花、鸟、鱼、虫、蔬菜、干果等样式。赵巧稚和夏跃珍一道还开发研制出“福如东海”、“寿比南山”、“八仙过海”、“五子拜寿”、“五福捧寿”、“众友同贺”、“师恩难忘”、“百子寿桃”等多个品种。“夏氏寿桃”以其新颖的造型、丰富的寓意、独特的口味和精良的制作赢得了东乡人的喜爱。

2023年10月，夏跃珍在家中设立了“寿桃”制作工坊，其制作的东乡糯米粉塑“寿桃”，除可食用外，还有很强的观赏性。主要是通过手工将糯米粉加上蔬菜及其他植物汁液揉捏而成，其特性是形象逼真，给人惟妙惟肖之感，是一门综合了民间传统艺术的手工技艺，它融合了雕塑、戏剧、纸扎、剪纸、书法、绘画等多种传统文化艺术，制作时还需要懂得不少民俗民风、传统故事、吉祥纹饰，充分体现出艺人的匠心。

“寒醅发剂炊饼裂，新麻压油寒具香”。比起诗人陆游笔下描写的馒头，夏跃珍制作东乡糯米粉塑“寿桃”有着更为独特的神韵和风采。夏跃珍的“寿桃”工坊，正如“寿桃”一样“蒸蒸日上”，回头客也越来越多。在推广东乡糯米粉塑“寿桃”的这条路上，她有着自己的目标：想让更多的朋友能够靠东乡糯米粉塑“寿桃”技艺去实现自己的价值，也想通过自己的努力，让更多人记住和爱上东乡糯米粉塑“寿桃”。