路透社6月13日以知情人士为信源报道,美国拜登政府正在催促印度政府下决心购买美制MQ-9B“海上卫士”无人机,以期在印度领导人访美期间敲定相关交易。
按照路透社报道说法,印度政府长期表示有意从美国购进“海上卫士”之类大型武装无人机,但是受到“官僚主义的绊脚石”阻碍,一直没能敲定这笔总额可达20亿至30亿美元的军备交易。
印度总理纳伦德拉·莫迪定于22日抵达美国首都华盛顿,与美国总统约瑟夫·拜登在白宫会晤。知情人士称,五角大楼和白宫已要求印度政府“展示”其推进无人机交易的进展,指望在莫迪访美期间敲定合同。
据报道,美国总统国家安全事务助理杰克·沙利文13日抵达新德里,为莫迪访美做准备,预期会借机提及此事。先前报道说,印度起初打算购买30架“海上卫士”,后减为24架,上月又改为18架。印度国防部尚未确认最终数字。
“海上卫士”由美国通用原子公司制造,是美军在阿富汗、伊拉克、叙利亚等国广泛使用的“死神”无人机海上版本,续航能力逾30小时,可执行侦察、追踪和作战任务。
现阶段,印度通过租借来的“海上卫士”无人机搜集海上情报,并与美国牵头的所谓印太地区“四方机制”成员美国、澳大利亚、日本等进行情报共享。
路透社援引消息人士说法报道,拜登与莫迪还将讨论弹药、军车的合作生产问题。不过,美国白宫、国务院和国防部发言人均拒绝就相关说法做出回应。新华社电