□ 刘智慧

回老家过年，最令人期待的事情莫过于下塘摸鱼了。到了年底，村里开始陆续“干塘”。所谓“干塘”，就是把池塘的水放干，把鱼捞出来卖。

过去，家里吃条鱼不容易，就算是过年吃的那顿鱼，大多也是借来的。因为村里的池塘不多，每年都要招标才能包下鱼塘。家里要是没有包到鱼塘，只好向村里干塘的人家借。借鱼在那个年代也不稀奇。主人家干塘时，早早地就会准备好一个小本子，上面会写着：老李头草鱼三斤九两，王大娘鲤鱼两斤八两，王麻子小鲫鱼三条……来借鱼的人没有钱买，只能等到自己来年包到鱼塘的时候再还鱼。

水闸一开，池塘里的水就迫不及待地涌了出来。大人小孩挤在塘坝上，说说笑笑，好不热闹。待到池塘里的水渐渐少了，鱼儿们顿时没了往日水中闲游的淡定，蹦跳拥挤，乱成一团。草鱼喜欢横冲直撞，鲢鱼急躁地在水面跳个不停，鲤鱼、鲶鱼一股脑儿往淤泥里钻，尾巴在外面不停晃动，把黄黄的泥浆水甩得老高，十分热闹。看到那一条条活蹦乱跳的鱼儿，想象着它被烹饪后的美味，心情真是乐得飞起。

妈妈一般是不准我下塘的，但我总是趁妈妈尚未察觉之前，就提起小桶下塘。等她发现也来不及了，反正泥已经沾了一身。

干塘的时候天气寒冷，但大家下塘摸鱼的情绪高涨，一点都不怕冷，挽起裤脚，脱掉鞋袜，争先恐后，乐成一团。当然打赤脚还有一个好处，就是凭脚感还能找到田螺和河蚌。这可是好家伙，只要摸上十几二十个就可以好好凑一碗菜呢。

当然，这鱼也不是随便可以摸的，大鱼理应是归主人家的。待鱼全部被主人拾掇完毕，剩下的小鱼小虾就可以尽情地去摸了。有时候运气好，还能摸到一两条漏网的鲫鱼。

摸鱼还是需要技巧的。记得第一次下塘摸鱼时，我瞅见一条骄傲的小鱼，慢悠悠地游来了，看准位置，手猛地伸到水里用力一抓，居然捉到了！我也高兴得叫了起来，举起手中的鱼朝岸边挥了又挥。小鱼拼命地挣扎，尾巴用力地上下摆动着，鱼儿全身都是泥巴，滑溜得很，我手不由得放松了，小鱼眼睁睁就从我手中逃跑了。看着它摇着尾巴，摆着身子游走，我赶紧扑过去抓，可是由于用力过猛，身子失去平衡，整个人扑在稀泥里，惹得大家哈哈大笑。我有些哭笑不得，但抹了一把脸上的泥巴，又继续摸鱼去了。

大半天工夫，鱼塘里的鱼摸得差不多了，我也摸了满满一盆小鱼。虽然满身泥泞，但心里却有说不出的满足和开心。现在条件好了，下塘摸鱼的人也少了很多，但一想起小时候干塘摸鱼的情景，我还是特别兴奋。在那个物质贫乏的时代，日子虽然过得清贫，但干塘摸鱼的快乐，却是我最美好的回忆。