□ 王吴军

千百年来，螃蟹早已成为人们盘中的美味。但是，在古籍记载中，螃蟹在北方只是一种怪物，古代江南人吃它，是因为对它的憎恨和厌恶。

在古人的眼里，螃蟹是一种怪模怪样的东西，北宋的时候，有人就用螃蟹来吓唬鬼怪。北宋沈括在他的《梦溪笔谈》中记载关中人不识螃蟹，有人收得一只干螃蟹，人家病疟，就借去挂在门上。对于螃蟹，关中是“不但人不识，鬼亦不识也”。沈括是浙江钱塘人，地地道道的江南人，他在关中地区的陕北延安当过官。把螃蟹挂在门上辟疟鬼之事，看来绝非子虚乌有。

关中穷乡僻壤的百姓直到宋代还没见过螃蟹，但有江河湖泊和临海的地区，则早就有吃螃蟹的记载了。东汉的著名经学家郑玄就曾经考证过螃蟹，说是西周时期祭祀时便有了青州的蟹胥。古代的青州，指泰山以东至渤海区域；蟹胥，也就是螃蟹酱。不过，吃螃蟹之风的广为流行，是西周以后的事情。

《洛阳伽蓝记》中曾记载，北魏的杨元慎曾经嘲笑来自江南的南梁将军陈庆之：“菰稗为饭，茗饮作浆，呷啜莼羹，唼嗍蟹黄。”这番记载中的“嗍”，是吮吸的意思；“唼”，是吧唧嘴的声音。形容吃蟹黄的情景，很是传神。从这段记载可见，当时的北方人对江南人吃大米、喝茶、食螃蟹的习俗，是很不感兴趣的。

唐宋之后，北方人也开始吃螃蟹。宋朝孟元老在《东京梦华录》中说，北宋时期，皇宫中已经把吃螃蟹当成了日常之事：“(汴梁城)东华门外市井最盛，盖禁中买卖在此。凡饮食、时新花果、鱼、虾、鳖、蟹、鹑、兔、脯、腊、金、玉、珍玩、衣着，无非天下之奇。”这里说的“禁中”就是皇宫，而宋朝的皇帝是北方人，京城汴梁也在北方，当时在皇宫中的皇帝也要吃螃蟹，可见吃螃蟹之风已经流传到了北方。

古代吃螃蟹之风最盛的江南地区大多种植水稻，螃蟹却是一种食稻伤农的东西，曾经对江南的水稻为害相当严重。直到元朝，江南一带的螃蟹对水稻的损害还被称为“蟹厄”。

《元史》中记载说：“吴中蟹厄如蝗，平田皆满，稻谷荡尽，吴谚有蟹荒蟹乱之说，正谓此也。”水稻田里的螃蟹多的时候，它们就会像蝗虫一样，给水稻带来毁灭性的灾难。古代江南农民对为害水稻的螃蟹非常痛恨，恨到了极点，就去吃螃蟹。在《红楼梦》中，薛宝钗的《螃蟹咏》写道：“于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香”，写的就是吃掉螃蟹才能保住庄稼的道理。