□任德发

在镇江，以往人们生活用水都是靠井水为多，这其中就有太保巷的一口老井。

太保巷老井是口街井, 诞生年代不详。她的位置在太保巷中段双拐弯处，西南东北方向的太保巷在中段向北拐弯10多米左右，后继续向东北走通向潮水沟十八进。

拐弯处原近两米宽的太保巷宽到了五六米有余，西端为路，东端是老井，与路为界的是井周边的阳沟石坎，阳沟随路北拐通路东侧墙脚处阴沟。老井居中，紧靠东边砖墙，有深棕色麻石井栏，皴巴的表面与内圈的绳沟，印证了它的沧桑历史悠久岁月。中间区域为石板与水泥相夹的淘米、洗菜、洗衣服的用水区。

曾记得并仔细考察过，太保巷周边地区的街井极少，西到中华路，东至十八进，东南从打索街，西北到姚一湾，这区域的住家、中华路上的店铺全都依赖此井水生活日用。

我的童年、少年时，天天在外婆家生活，外婆家在中华路，马路上是手工车匠铺，后门在陶家门是厨房生活区。店铺及家中10多人的生活用水全靠到老井上去挑水，或带上淘米箩、菜篮子、木盆、吊桶上井用水。少年的我常常随行去帮忙、玩耍。这一带的太保巷是较狭的一段，只容二人擦肩交会而行，一路上麻条石铺就，常年都是潮湿的路面。水桶晃动溢出的、菜篮子洒漏的，是它们的水源，终年不断。

老井的水质倒是很好，冬暖夏凉。出水量也很大，从未听说过井里打不上水了。井水清澈透明得很，也未听说过老井水浑了。

到井上挑水、用水，一般要避开井上用水的高峰时段，上午的洗菜、淘米，夏天傍晚的拎水洗澡、洗衣服、汰衣服时间，当然回避不了时，只有排队等。在井上排队用水、挑水，确实等得有些难过。井台上，吊桶打水七上八下的乒乒乓乓，居民聊天的叽叽喳喳，甚至吵架时的叫喊声。一般下午刚吃过午饭是挑水的最好时间，夏天晚饭后是最佳洗汰衣服时间，人少清凉做事爽手。这些规律当初人们都能掌握，为的是能避免拥挤，避免纠纷。

上世纪五六十年代后，市区各处有了自来水的售水站，在太保巷打索街交会处就有。自来水售水站，一个芦席棚子分两区域，里面为人员操作区，两个笼头放水。外面是开放区，摆放水桶接水，两侧是摆放的水桶、扁担，整日营业供水 满足了这片区域的人们饮水烧饭等需求。至此上井挑水的人少了，老井的“生意”才有所缓和，压力逐渐减小。再后来七八十年代后随着自来水的逐步普及，人们对老井的依赖逐步变小，老井才从几十年几百年的忙碌中，也逐步有所解脱。

轻松下来的老井并未就此退役，此后的时间我因对它的怀念，曾多次特地绕道走过太保巷，每走一次都是对童年少年时期生活的回忆，看看这苍老的老井，停下脚步手抚井栏对井内照照想想，有时也常常看到人们在那洗拖把、杂物，井水虽冬暖夏凉，可它因用水量过小，水质已大不如从前了,只能“下放”降级使用了。再后来，中华路被开发了，拆迁的日子里老井随当地房屋拆除被填，为人们服务了数百年的老井在人们的视线中消失了。直至今天就这点文字表达我或许还有不少老镇江人对她的怀念。