□ 于锡强

儿时家住老城区，巷子里不时传来小商小贩的叫卖声，接着又是挑担子手艺人或长或短的吆喝声，一边走着一边提高嗓门喊着“补锅哎”，又来了喊着“修阳伞”接着就是“箍桶啊”……纷至沓来。巷子里摆下临时手工作坊，这头补锅的炉火呼呼往上蹿，那头榔头敲得叮叮当当……印象颇深的是白铁匠。

白铁匠挑着担子一路“丁零当啷”地走进巷子，吆喝起来“修铅桶，换钢精锅底啰……”担上挂着坏锅子、旧水壶，插有亮晃晃的白铁皮以及大大小小的铝皮锅底，随担带着大剪刀、木榔头、钳子、钢直尺、圆规等工具，最笨重的是铁砧，大多数白铁匠是用废旧槽钢来代替的。一有生意白铁匠就歇下担子，冬天找太阳，夏天选阴凉处。

那时自来水尚未普及，老城区水井多洗涮大多用井水，吊水用吊桶、拎水用铅桶，这些桶大多是用白铁皮做的，这些吊桶、铅桶用了一段时间后被碰磕得坑坑洼洼、生锈漏水，底圈也摇摇欲坠，只有等白铁匠来修补一下。还有上世纪50年代中后期推广用煤球炉，钢精锅（铝锅）因轻巧方便、导热性能好、不易碎裂等优点逐步取代了铁锅、砂锅等，但铝的耐热耐腐性较差，锅底更是容易烧焦烧穿，在那个崇尚节俭的年代几乎每家都有换过底的钢精锅、钢精水壶，而且不只是一只两只，难怪白铁匠的生意好。

根据客户拿出需修锅底、壶底的大小，选出适合的铝材。其中单料、双料价格不同，“一分价钱一分货”，报出客户认同的价格，白铁匠开始换底了，先用大剪子剪去旧锅底，再将选好的铝皮剪去多余部分，然后搁在槽钢头上开始用木榔头沿边一点点敲打，铝皮可塑性好,经过不断敲击，逐渐形成带沿口的浅盆状；剪去旧底的锅下沿敲打出向上翻卷的沿口来，然后将新锅底沿口与旧锅体沿口相扣对插，用木榔头敲平，最后嵌上一点油灰就算搞定了。这换锅底、水壶底对于白铁匠来说是小事一桩。

白铁匠加工前先用圆规和直尺在白铁皮上画图，而后再用大铁剪剪裁、切割，加工白铁皮测量放样最为关键，一剪刀下去要准确无误，剪多了浪费，裁少了成废品，切割要根据需要成形，或方、或圆、或直、或弯，不用焊接工艺，全凭敲敲打打就能做出滴水不漏的桶、壶、水舀子、畚箕、漏斗等物件。

这门手艺不是三两天就能学会的，它借助于专用工具的地方很少。白铁匠日常艰辛可想而知：沉重的白铁皮全靠自己动手搬运，大量的剪、切、敲、锤工艺全靠手工来完成。夏天还好、冬天白铁冰手冻得红萝卜似的，一天下来腰酸胳膊痛，一件成品做出来要敲上千下，很是消耗体力。

据有关史料记载，白铁匠在我国出现的历史并不长。一百多年前，随着西方先进的机械制造传入我国，舶来的白铁皮（镀锌铁皮）日用品走进百姓家庭的日常生活，同时也应时而生了新匠种——白铁匠。1956年实行社会主义对私改造，许多白铁匠进入黑白铁社，陆续新增制作烟筒、煤炉、落水管、水箱、洋铁棚等物件。银山门、西门桥下、大西路上等处有好几家黑白铁社的门市部，老远就听到叮叮当当的敲击声，仍有些白铁匠在走街串巷揽活。

如今随着时代的发展和科技进步，新工艺、新材料不断涌现，工厂化的大生产，塑料、不锈钢制品的日益普及且价廉物美，白铁匠制作的日用品滞销、生意大幅萎缩，白铁匠这个行当也不知从何时逐渐淡出了人们的视野，像过去的岁月渐行渐远了。