文/吴春波

吴氏家族自1816年，由山东烟台迁徙于镇江东乡姚桥晓云乡土地桥村，先以力田谋生，日以勤耕为本，岁有余粮，家境逐渐宽裕，家道日隆，人丁渐发，其后栽桑养蚕、织绸，开设布店、染坊、烟店、客栈等起家。

由于吴氏家族善于经营，持家有道，产业不断发展壮大，逐步成为富甲一方的豪商大贾之一，接力棒交到我祖父吴润之手里后，开始经营烟草作坊、烟店、客栈、钱庄等服务行业，成为集生产、贩运、销售、监营等服务于一体的“吴氏家族经济体”。

先祖父吴公佩德，字润之，生于1856年，自幼发奋读书，青年时代始经商创业，资本慢慢积累，至1880年已有相当规模。经营行业众多，有“上自绸缎，下至葱蒜，无所不包”之说。其活动范围，遍及昆明、开封、长沙、北京、天津、石家庄、汉口、南昌、福州、广州、成都、重庆、杭州、济南、合肥、南京、苏州、上海及苏北等地。其好友江西景德镇瓷业老板刘员外趣说：“凡有麻雀飞过的地方，都有吴大炮的足迹。”

先祖父由于为人处事嫉恶如仇，刚正不阿，性情耿直，故外号“吴大炮”。曾是镇江润东十三个半乡吴氏宗族的族长，民国初年任省参议。

1888年后，先祖父专事经营烟草业、钱庄业和客栈，逐渐发展成中国的“烟草大王”。仅在苏北扬州、泰州、南通、盐城等地就有烟草商号18家：三合号、永丰号、盛恒号、恒盛号、德盛号、同兴号、永兴号、天兴号、兴盛号、三盛号、义和号、泉盛号、复兴号、复盛号、万全号、宝成号、德润号、三鑫号等，直至发展成华东地区所有烟业商号均由吴润之挂名监营。

曾祖父吴裕桢，生三子三女。二女吴佩茹（我的二姑奶奶），自幼与丹阳县埤城胡桥乡马家村马志德（字相伯）定亲。二姑奶从小聪慧，心灵手巧，7岁会纺线，9岁会剪纸、绣花，到了十岁能养蚕，会抽蚕丝、纺丝线、织绸布。然天不遂愿，17岁时不幸患上肺痨（结核），那时属于绝症，曾祖父四处寻医问药，终无力回天而英年早逝。姑奶虽未能与马相伯成亲，但吴马二家的关系未断，始终保持着相互往来。

马相伯，1840年农历3月6日生，其父母均信奉天主教，遂成为天主教徒。12岁赴沪，入法国耶稣会办圣依纳爵公学，继入小修院、大修院，获神学博士衔，加入耶稣会，授司铎神职。同治十三年(1874年)，任徐汇公学校长兼教务，讲授经史子集，并兼耶稣会编撰，继续研习哲学、数理及天文，译著《数理大全》等书百余卷。

清光绪二年(1876年)，因自筹白银2000两救济灾民，反遭教会幽禁“省过”，后被我先祖父吴润之使钱作保救出，故愤而脱离耶稣会还俗(仍信仰天主教)，从事外交和洋务活动，曾先后去日本、朝鲜、美国、法国和意大利等地考察。

1900年8月，他将自己的全部家产——淞江、青浦等地的三千余亩田产，捐献给天主教江南司教收管，作为创办“中西大学堂”的基金，并立下“捐献家产兴学字据”，规定该产业供作中西大学建成后的学生助学金，但仍捉襟见肘。先祖父吴润之获悉后，当即捐出上海十六家烟店的股份和巨资，支持马相伯兴资办学。

1902年初冬，南洋公学(交通大学前身)发生“墨水瓶事件”，学生集体退学。马相伯学生蔡元培介绍部分学生向老师求学。致使校舍和师资不足，先祖父吴润之再次捐钱捐物资助。

1903年，马相伯租用徐家汇老天文台余屋，创办震旦大学院(徐汇区第二中心小学旧址)，自任院长，3月1日开学。其学院是中国近代第一所私立大学。名人于右任、邵力子、李青崖、徐朗西、张鼎丞等均为该校学生。于右任因讽刺时政，遭清廷缉拿，逃至吴淞，马相伯闻讯，亲自用舟楫将其送到镇江姚一湾吴润之家中避难。

1905年春，耶稣会欲变震旦为教会学校，以让马相伯“养病”为由，委任法国神父南从周为总教习，改变办学方针，另立规章。学生大哗，摘下校牌，全体退学。马相伯决意站在学生一边，并得吴润之、张謇、严复和袁希涛等名流支持，在江湾另行筹建复旦公学(复旦大学)，于1905年9月13日正式开学。马相伯任校长兼法文教授。1908年，由耶稣会接办的震旦大学拟迁址卢家湾，马相伯不计前嫌，再次恳求吴润之捐现银4万元，公共租界和法租界地基8处(时值10万余元)，以购置吕班路(重庆南路)土地100亩，建造新校舍。

祖父一生共生育了10个子女，我有3个伯父，6个姑妈。大姑妈吴淑洁、二姑妈吴淑英系正妻姚氏所生，其余均为妾室任氏所生，祖父六十多岁生下我父亲。

祖父整日忙于政务、族务、商务，故而疏于对子女的管教。由于缺乏良好的教育引导，他去世后，我的三个伯父便争相吸食鸦片。时间不长便将偌大的家业败光，三个伯父也先后中毒身亡，伯母们亦相继改嫁。

马相伯无意中听说此事，遂辗转找到我父亲吴连章，资助其在上海闸北开设一爿旧铁店，以维持我祖母（姚氏）及一家生活。与此同时，将我四姑妈吴月华推荐到上海特别市政府任文员。