文/陈水源

上世纪九十年代，由丹徒县编辑的《丹徒文史资料第十辑·丹徒人物》，其中“陈庆年书证东沙岛”、“陈祺寿和《丹徒县志续志》”、“丹徒诗人陈时若”均收录其中。陈庆年、陈祺寿、陈时若三位丹徒清末才子，不仅同朝为官，而且同宗同祖，相知相交，成为丹徒文化历史上的一个亮点。

陈时若，清同治七年（1868年）生，丰城陈氏迁润第二十五世，行六，字六徵，号庸吾，外号存素老农，附贡生，光禄寺署承衔（从六品），例授徵仕郎（从七品）。他的父亲陈克修，字鑑堂，军功议叙六品，例授承德郎（正六品），母亲吴氏，例封安人（六品官之妻的封号）。陈时若的居住地第一楼街，是当时镇江城里很有名的一条古街，因南宋诗人戴复古 “京口画楼三百所，第一新楼名喜雨”之句而得名，亦是江南文化世家鲍氏家族的世居之地。

清光绪三年（1877年），陈时若的父亲病逝，当时里人鲍上传（镇江清代慈善家）在扬州任塾师，母亲吴太夫人便将年仅9岁的时若送到扬州，授业9年。时若自幼聪慧，先意承志，学业大进。“予十岁失怙，家愈贫，母愈怜惜。兹因就学，故往扬州，儿予时抱隐忧。木频频寄书慰问，怆然有作”。既冠之年，娶同里国学生晋文华之女，例封孺人，生二子二女。

光绪十六年至十九年（1890年—1893年），王仁堪任镇江知府，陈时若任镇江知府参事。在这时期，陈时若在清代科举乡试中备取列入副榜，曰附贡生。后来又在补博士弟子员，三次应省试，均落第。遂离家去湖北省垣。其从叔陈克劬（同治丁卯科举人、清代诗人）时主湖北省垣勺庭书院讲席，时若从游门下，先后在湖北游幕20余年，终因性情不稍迁就，仕途不顺，未得尽其用，乃回归镇江。清末民初任镇江警察一区区长、八旗安抚员。著有《存素轩存稿》二卷，《存素轩诗》六卷，及《存素轩诗补存》（稿本），为《存稿》所未及收录、作者中年以后之作。

据1917年《丹徒丰城陈氏支谱》记载：“（时若）著有《存素轩存稿》二卷，《存素轩诗》六卷，待梓。”陈时若所著《存素轩存稿》和《存素轩诗》，是其长子陈杲于1919年付梓刊印，共计收录各体诗225首；稿本《存素轩诗补存》则存诗320首。以“存素”命集，意在心怀大志、心醇气和、冰清玉洁、一生清白。陈时若的诗稿，最大特点是情真意切，感情丰富、性格直率，以其真情实意谱写自身一辈子的清白生涯。首先表现在他对家人父子之亲情。幼年当他随鲍上传先生侍读于扬州时，所作的两首诗，显示了他对父母孝思和眷念之情。其一：“先言忌辰，予留滞邗上，扪心之下，不觉情与声迸”；其二：“父年四十六，始得举一儿。故儿有生时，恩待想可知。儿欢父稍欢，儿啼父悲酸。儿负羸瘦资，父为儿焦死。犹记易箦时，抚儿及儿弟。嘱母勉其难，家声欲儿继。”此后，悼父祝母之作屡见不鲜。

由于陈时若长期在儒家思想熏陶下，生性以宽厚仁惠为本，对家乡人民的冷暖安危具有一种特殊的关切与同情。如丹徒境处丘陵，土瘠民贫，然而自清中叶以来，所征田赋竟与苏、常等地全无区别。诗人在《题丹徒田赋近案纪要》一诗中就有着强烈的反映：“肥瘠无差别，吾乡九不堪。有人出调剂，征九应余三。官以章难改，民无力可担。都中书十上，邻邑举相参。”

陈时若其诗以阐发性情为主，“情动于中而形于言”，用诗人自己的话来讲：“作诗岂欲人知名，不过以之表吾情。”他所创作的诗词，不仅要求性情真率，而且崇尚天然：“三更静时天籁鸣，声和切兮音何清。岂必造物弄辞令，即随四十而流行。”故而认为“好诗本是由天成”。这正说明他这种天然去雕饰的诗风，渊源于民间民俗文化，这一诗歌创作源泉的认识，在近代镇江诗坛上算得上一大进步。他在1932年所作的一篇《自题肖像铭》，道出了这种作诗、做人的准则：“这个老儿，有什么善行之可录？既无德于家，又无功于国。何必留此假面目。虽然生今之浊世，也志不降、身不辱，无论在家在国。”陈时若卒于1938年5月7日，享年71岁。