■ 文/雷晓明

“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”。早有耳闻，在我市城东江滩，有一片古朴静幽、形态奇特名为“千棵柳”的原生态湿地。几天前，我与市辉煌户外运动团队的40多位队员，慕名前往。

这处生态湿地，位于我市禹山路与谷阳路交会口向北约两公里的一段江堤之下。沐浴春日暖阳，伴着微微春风，我们一行人徒步来到临近江水的防洪大堤之上。映入眼帘的是，在茫茫的沼泽地之中，一棵棵粗壮高大、盘根错节的老柳树，或立于浅水之中，或伫立在湿地之上。此景令我很是惊奇。下了堤坝，我们沿小路向东缓步慢行，此时正值柳树吐絮之际，只见白色的朵朵花絮，宛如雪花一般，漫天飘舞，其景颇为壮观。据团队里一位多次来过湿地的领队肖家林讲，这里在很多年前是滔滔不绝的江水，此地段的大片柳树林，是数十年间自然生长形成的，随着江水涨潮落潮，有时柳树在水中，有时在浅滩。柳树每年春季吐出的花絮，实为一粒粒种子，随风飘落后，又继续在江滩湿地上繁衍生长，生生不息。

我驻足观望，这片湿地，由西向东长约两里，从防洪堤坝至北边江岸宽七八十米，地面潮湿，绿草茵茵，芦苇野草，槐树桑树等夹杂其间。隔着江水，对面便是一望无际茂密的芦苇荡。

与公园里观赏的柳树不同，这片湿地上错落而立的一棵棵柳树，树干粗壮，其径在70厘米至1米多不等，每棵树显得古朴沧桑，而且奇形怪状，形态不一。这些老柳树大多是下粗上细，树高达10余米，枝叶繁茂。有的老树弯曲伸展着，有的柳树身上留有偌大的树洞，我看见其中一棵柳树，伸出的一根枝杈，直径有七十多厘米，向外横伸有两米多，悬空于地面之上，令不少队友啧啧称奇，纷纷与之合影。

让人感觉不同的是，这里的环境无比幽静，不时可见到清澈的江水和岸边一群群野鸭、水鸟在追逐嬉戏，或扎进水下捕捉鱼虾，或欢快地拍打着翅膀，发出阵阵鸣叫。这些害羞的小生灵，见着游人走近，惊吓得扑扇着双翅，腾空而起，匆匆飞向芦苇深处。野禽发出的声响和阵阵蛙鼓声，给宁静的江滩林间，增添了几许生气。我们徜徉在遮天蔽日的柳树林中，观赏着别具一格的奇异景色，别有一番情趣。

大家对身边一棵棵老柳树的古怪形态颇感好奇，团队中一位常年从事城市绿化管理的杨先生，向我们介绍起这些老树的成长过程。据他多年树木栽植的经验和有关树龄的测算方法判断，这些湿地的老柳树，有的可能已近百年，柳树之所以奇形怪状，则与长年的江风吹打有关。

据《镇江市地名录》记载：此地原名千柳大队，后更名为长江大队，位于汝山东北麓。现地属象山街道长江社区居委会所辖，因为这片湿地上连片的柳树不计其数，故被人们称作“千棵柳”。我感觉到这片湿地，没有山林和景区中百花争艳的景象，没有都市中人声嘈杂的喧闹，也没有亭台楼阁和假山叠石的装扮，但却独有一份静谧幽然的生态自然之美。我听家住附近的一位80岁老人讲，这里一年四季，来此寻访游览、观赏湿地古树和休闲健身的市民众多。当日临近中午，在湿地江堤上，我见到一位坐着轮椅，由几位子女陪护而来的八十多岁老爷爷，神情专注地欣赏着湿地神奇的景色，不时还与家人有说有笑，显得特别开心。

这些生命力极盛的老柳树，适应性极强，它们生存在苍茫江滩，不惧狂风暴雨，也不怕汹涌波涛冲击，更不畏冰雪严寒和烈日炎炎，始终傲然挺立在江岸，使这片滩涂拥有了不多见的一片精彩。如果说，那依偎在一个个公园、景区湖边的株株年轻挺拔的垂柳，能给人们以心旷神怡的感受，那么这些屹立于江滩的一棵棵百年老树，则像是饱经风霜、满脸皱纹的古稀老人，任凭风吹浪打，日晒雨淋，始终昂首挺胸，用它们不屈的身躯，坚守在江滩湖岸，默默护佑着家乡田园的平安。

作者自述

雷晓明 中共党员，高级工程师，寻游街巷，研学人文，寄情山水，用文字抒发情感，讴歌时代，时有作品见诸报端。