文/图 任德发

在日常生活中，一到天寒，往往不少人家都要整理被胎，原因都认为，柔软的被胎要比陈年板结的旧胎盖在身上舒服保温，事实也是如此。所以从前这段时间里，就有不少弹花匠人，身上背着一张弹花弓，手上拎着一个压花盘，包袱中或自行车上备有各种原料纱线等物，在城市中走街串巷寻找生意。

这些人，他们大都是农民，极少有专业匠人，因为这种行业的特殊性，只有在深秋后寒冬前才有生意，其他时间业务较少，农民来兼职，时间正好配合。秋收之后，田间小麦播种完成，农闲时光从事点副业生产劳动，创收点资金贴补家用。他们一般都是早出晚归，白天找到生意后，大都就在客户门口附近干活。两张长凳几块板，搭上木板床铺现场作业，弹棉弓就“七蹦、蹦、七蹦、嘣……” 响了起来，声响传遍街头巷尾，很快能吸引不少人观赏，当然也少不了我们这类小把戏前去围观。这时弹花人也算做了广告，手艺好丑，当场检验，说不定能接二连三地接到好几单业务。运气好的时候，若能遇到人家为儿女筹办婚事，准备新婚的被胎，弹花匠就能奉上用红棉线制作的双喜图案，表衬在被胎中央，四周再用上红色纱线作为辅衬，很是美观喜庆。那肯定要在工钱之外，又多了份欢喜的大红包，主客双方皆大欢喜。

自从机械弹花机问世以来，多少年的传统弹花匠人在街巷中消失了，人们要想弹被胎，如今只能托人到处打听，去上网查找，往往需要坐车走很远的路。这不，前几年深秋，我整理棉絮被胎时，听从别人所言，坐车跑到了丹徒区宝堰镇，结识了弹花匠李师傅，看到了阔别了数十年的传统弹花场景，又听到了数十年来没有听到的弹花乐章。

李师傅名叫李双秀, 当时已近70岁，祖居在丹徒区宝堰镇，十八岁时拜自己的叔父为师，跟着叔父后面走村串镇，学会了弹棉花的手艺，从此他就与弹棉花的一把槌子一张弓结下了半个多世纪的缘分。

李师傅一生半工半农，农业合作化后，既在供销社里弹棉花做被胎，又在家里干农活挣工分。在弹花弓的乐声之中，他成家立业，娶媳生子，孙辈绕膝……弹棉花的职业，弹棉花的乐声，与他产生了深厚的感情，给他留下了深刻的印记。在和他的交谈中，他伸出了他的右手给我看，那变了形的手指骨，就是他敬业的佐证，这可能就是中华民族手艺人的匠心所在。

李师傅的爱岗敬业，还表现在他对弹花弓珍惜如命。这张弓，这把槌，他说是叔父为他定制的，做手艺人的吃饭家伙。早在几十年前，供销社就有了弹花机，可他就是舍不得丢开这老伙伴弹花弓，他开动脑筋创新操作、巧妙地使用机械和手工相互结合的方法，把被胎质量做得更好。改革开放后，供销社改制消失后，他还是舍不得老伙伴弹花弓，于是就领了个营业执照继续弹棉花。

李师傅在我的面前炫耀他那近半个世纪的伙伴，那杂木制的弹花弓久经岁月弓背手握处，弓背要随槌击在手中小幅度转动，由于常年的摩擦结果，使其直径明显小了不少，再看那檀木制的、特别形状的弹花槌，不但中间手握处明显细了不少，且全身锃亮，我用手拎拎晃晃，还真有几斤分量。可想想，拎着它敲打弓弦五十多年，“七蹦、蹦、七蹦、嘣……”这数字可能是无法计算的天文数字了。

如今李师傅的弹棉花铺子生意非常好，人们都喜爱用传统方法弹制的被胎，原因是棉花纤维保持较长，被胎在使用中不易成团结块，他那用机械和手工相结合弹花的方法，制作出的被胎，广为人们所接受喜爱，所以能吸引四乡八村的人去找他加工，当然还有从市区赶过去的人，包括我这个老头。

最近几十年来，背弓弹花的传统工艺渐渐淡出视野了，恐怕再没有年轻人去学身背弹花弓弹棉花了，但愿李师傅的弹花乐声能长久一点，给更多人留下记忆。