文/图 张大华

葛洪（284—364），字稚川，自号抱朴子，句容人，是我国古代杰出的炼丹家、医学家、道教思想家。葛洪的祖父、父亲都是三国东吴官员。吴被西晋灭亡后，他的父亲到邵陵（今湖南邵阳市）任太守，葛洪幼年随父到湖南，13岁父亡后返归故里，16岁已熟读经、史、子、集百部著作，成为儒学名士。年轻时从军，在镇压叛乱中有功，被任命为将兵都尉、伏波将军。以后到北方游学，遭遇“八王之乱”而在中原一带颠沛流离。后在广州遇到上党太守鲍玄，并得其女鲍姑为妻。返回家乡后，东晋王朝念其旧功，赐爵关内侯，授予主簿、咨议参军等职，食句容之邑200户。他在家乡生活了20年，70岁后率子侄到广州罗浮山炼丹，直到81岁时“坐至日中，兀然若睡而卒”。葛洪自称：“性钝口讷，形象丑怪”，“冠履垢被，衣或褴褛，而或不耻”，以至“邦人咸称人为抱朴之士”，因此，自号抱朴子。

炼丹术是炼制“长生不老药”的一种方术。在长期的炼丹实践中，出现了许多炼丹者，在这些炼丹者中，葛洪是一位承上启下的关键人物。他上承东汉魏伯阳（约100—170），下启南朝陶弘景（456—536）和唐代的孙思邈（约581—682），为道教和炼丹术的发展做出开创性的贡献。

葛洪在《抱朴子》中记录了许多化学现象。有一天，葛洪搜集到一些红褐色的朱砂，放在炉子里烧，奇怪的是，红褐色的朱砂却变成了银光闪闪、能够流动的水银。于是他把白色的水银与黄色的硫磺放在一起炼，烧了七天七夜，打开炉子一看，水银、硫磺又奇妙地变成了红褐色的朱砂。当时妇女喜欢用一种白色的铅粉扑在脸上起美容作用，葛洪把这种铅粉也放在炉子里炼，结果雪白的铅粉变成了黑铅块。后来他用醋浸泡，放在潮湿的地方，过了一段时间，黑铅块又变成了白铅块。在长期的炼丹实践中，葛洪用过几十种物质，虽然他未能得到执著追求的仙丹妙药，但他对物质变化规律的探索和原始化学知识的积累，为世界近代化学的发展做出了里程碑式的贡献。科学的近代化学体系就是在炼丹术的基础上发展起来的。恩格斯称炼丹术为化学的“原始形式”，世界著名的中国科技史专家李约瑟博士称炼丹术是“整个化学最重要的根源之一”。

炼丹术对人类发展的另一个重大贡献是其诱发了火药的发明。传统火药最主要的成分是作为氧化剂的硝石，其次是硫和木炭成分。在炼丹中常用硝石与三黄，即硫磺、雄黄、雌黄为原料，这些原料结合在一起容易发生剧烈的燃烧和爆炸现象，由此导致了火药的发明。据科技史专家金正耀在《道教与科学》（中国社会科学出版社，1991年，第201页）和道教学者赵立纲在《历代名道传》（山东人民出版社，1996年，第154页）著作中介绍，葛洪曾记录了炼饵雄黄之方，这个秘方就是用硝石、玄胴肠（即猪大肠）、松脂与雄黄合炼，玄胴肠和松脂加热炭化后即相当于木炭成分，雄黄含硫，这一配方是中国科技史界公认的发明火药的开端，它与现代黑火药配方几乎完全相当。在炼制过程中，药料成分比例和加热操作程序等反应条件的掌握稍有不当，即会发生燃烧和爆炸。

李约瑟博士在《中国科学技术史》中指出，在任何一个文明国家中，最早提到火药的明确资料都是一部名为《真元妙道要略》的道教炼丹著作。这是一部中唐以后的著作，其实早在此前400多年的晋代，葛洪就已作了实践和记录。到了北宋庆历四年（1044年）编成的《武经总要》里，火药配方的主要成分已经基本定型，原料是硝石、硫磺和木炭，其中硝石和硫磺的比例为2 ∶1或3 ∶1，与现代意义上黑火药里硝石占四分之三的配方基本接近。大约在公元8世纪中国火药配方及配制技术传入了阿拉伯和波斯，阿拉伯人称硝为“中国雪”，而波斯人则称为“中国盐”。14世纪初，阿拉伯人又将火药技术传到了欧洲，推动了欧洲历史的重大变革。

葛洪是一位博学多才的大学问家，除了在炼丹术方面做出杰出贡献以外，他在医学、天文、军事兵法等方面也有许多创见，留下了大量著述。流传下来的主要有《抱朴子》70卷，《金匮药方》100卷，《肘后备急方》4卷，其中最重要的著作是《抱朴子》。《抱朴子》是葛洪精心编撰的一部集儒学与道学、科学与文学于一体的重要著作，分《外篇》50卷、《内篇》20卷。鲁迅将《抱朴子》列为中国文学的12部入门书之一。《肘后备急方》是葛洪为方便医生急用而写作的“口袋书”，书中关于传染病、天花、结核病、狂犬病的记载，都是人类历史上最早、最珍贵的记录，受到书中记载启发，我国药学家屠呦呦发明了治疗疟疾的特效药青蒿素，成为中国本土获得诺贝尔生理学或医学奖的第一人。