□ 张荣平

农业生产离不开水，古时候我国劳动人民发明了许多提水灌溉的机械。南方民间灌溉农田用的龙骨水车就是其中之一，它是世界上出现最早、流传最广泛的农用水车之一。水车是我国古代农业生产丰收的保证，更是我国古代劳动人民智慧和汗水的结晶。

龙骨水车是木制的，由四个部分构成：车轴、水戽、撑架、车杠。水戽是由木板和龙骨组成，水戽起到刮水的作用，龙骨起到连接的作用，它们卧于矩形长槽中。踩水时人伏在车杆上，双脚在脚踏上有节奏地使劲踩动车轴，就像现在踏自行车一样踩动，龙骨就由下而上将水戽里的水输到岸上并灌入农田。踩水车要多人合作，步调必须一致，否则稍不留神就会踩空，成为“吊死虫”，脚也会被转动的脚踏打伤，要休息好几天才能下地干活呢！

灌溉时，车身斜置河边或池塘边。下链轮和车身一部分没入水中。驱动链轮时，木板就沿着水槽刮水向上升，升到长槽上端时将水送入预先挖好的水渠，水就顺着水渠源源不断地流入农田。排涝时，方法和灌溉差不多，只不过方向相反而已。

上世纪70年代，南方农村还有许多地方在使用龙骨水车。我家乡丹阳就一直在使用这种龙骨水车。我乡使用的是脚踏驱动的九人水车，我们称这种水车叫“九人轴”。工作时九人同时用劲踩踏，水车就会转动起来，然后由龙骨带动水戽将水提到高处，接着通过水渠灌入农田，效率还是蛮高的。这种水车工作时，就是九个熟练工同时在水车踏板上交替着踩，简直就如平地漫步：有的在聊天，有的在抽烟，有的还哼起了小曲。

看到大人们在嬉戏中就完成了劳动任务，孩子们怎能抵御这种诱惑呢？暑假到了，我就约了几个小伙伴，趁大人们休息的时候，偷偷爬上龙骨水车想学着大人们踩水。谁知，刚爬上去，水车就乱打转，接着就听“哎呀、哎呀”的叫喊声和“扑通、扑通”人掉到水里的声音，好在小伙伴们都学会了游泳，否则后果不堪设想。

队长听说后火速赶到水车旁，把我们训了一顿，接着给我们讲解了如何踩水的方法：踩水时，九个人必须步调一致，按着节奏，不看脚下，就看正前方，像平时走路一样，这样每一脚就都能踩到转动的踏板上了。队长边说边做起了示范，我们竖着耳朵听着队长的讲解，时不时地模仿队长的动作来几下，练了一会儿，觉得挺简单，就趁大人们休息时上了水车。

说起来容易做起来就不是那么回事了，我一上水车，脚就不听话，总是空一脚，踩一脚的，总是差那么一点，不是快，就是慢，还经常两只脚踩空，好几回我都被生生地吊在了横杆上，难受死了，其他八个小伙伴的遭遇和我差不多，没几个回合，就都败下阵来了，坐在田埂上揉小脚丫。伙伴的小腿都被踩板碰得青一块紫一块的，有两个小伙伴的额角上还碰出了两个包，河里的水却一滴也没有被我们踩到水渠里来，但我们小伙伴们没有一个喊疼的，继续练。功夫不负有心人，经过十几天的刻苦磨炼，小伙伴们终于能步调一致踩起水来了，可神气了，不知不觉还唱起了从大人们那里学来的《水车》歌：“我踩着水车，你傻笑地看着，我们等着太阳下山。门口的白河拉长了的影子，不知不觉中我们长大了……”

现在农村水利设施不断完善，抽水站、抽水机、灌溉河沟渠等一应俱全，灌溉农田再也用不着水车了，它的身影偶尔会出现在博物馆或游览景区里，引来无数参观者的啧啧称赞。