□ 孟宪威

南宋嘉定十五年（1222年）二月的一天，镇江太守赵善湘公务不甚繁忙，一时觉得十分松快，于是信步走出官衙，来到不远处的子城之上登临月观。月观前身为始建于东晋的万岁楼，位于子城西南角。子城依托月华山（今北固山前峰）而建，山上建城，城上建楼。汪藻《月观记》云：“望数百里而见者，月观也。”虽为夸张之辞，却也足证此楼的高大壮观。

凭栏月观之上，吹拂着早春和煦的微风，赵善湘饶有兴致地环视着脚下这座尚算陌生的城池——他去年十二月刚刚到任，此时未满三个月。向南眺望，远处岗峦起伏，正是镇江南郊诸山。目光收近，不远处的一个小水塘突然映入他的眼帘。只见水塘位于子城西南墙外（今第一楼街南端东侧），塘中栽种着一片荷花，本倒也算赏目，然而塘边却大煞风景地随意堆积着脏土，四周搭建的房屋也显得十分凌乱，使本就不大的水塘愈发显得局促狭小。

赵善湘疑惑地问左右的随行人员此为何地，得到的回答是：“放生池。”他不由得大吃一惊，因为放生池是绍兴十三年（1143年）宋高宗赵构诏令天下诸路各州置立，理应堂堂皇皇，护理有序，而不该是眼前这破败的模样。

回到官衙，赵善湘立即命人将库房中所存的镇江府志舆图搬来查阅。得知镇江放生池本名秦潭，又称绿水潭，据传为秦始皇所开，潭水深不可测，岁旱不涸。陆龟蒙诗：“松门穿戴寺，荷径绕秦潭”；李仲殊诗：“百丈古潭深，鱼虾不计金。好来秋夜听，深处有龙吟”即云此潭。绍兴十六年（1146年）改置为放生池。但旧志记载仅有条目简介，而无详细内容，昔日规模更因年代久远而湮没不可考。赵善湘看到的放生池不仅淤塞严重，而且池岸长期受侵蚀浸泡，周边的房屋有垮塌的危险。更重要的是，此处乃这皇帝令建的场所，岂能成为有碍观瞻之地。看来整治势在必行，刻不容缓！

决心下定后，赵善湘亲自带领部属来到放生池边，开展实地调研。第一步当然是要摸清原池的四至范围，于是他命人走访居住在附近的故老，果然有了收获。据知情的老人说，几十年前放生池的面积比现在要大上一倍有余，后来因为公务接待的需要，官府把这里借辟为游玩的景点，临池还建起了酒家，于是池面就日渐狭湫。老人还指点着池边的一座小屋道：“这就是旧南山亭。”当年此亭中整日里欢歌载舞，酒宴不绝，如此这般有好多年。沿池的居民觉得有机可乘，于是并缘为奸，偷偷地将杂物脏土倾倒于池中，进而把填埋而成的土地占为己有，并在上面盖起房屋。若是仔细观察放生池的高低走向，旧有的池面轮廓宛然可见。

随行的部属和故老都认为居民的侵占行为非常清楚，他们向赵善湘建议：“可以责令沿池房主拿出地契来验证，必然可以查清真相。”赵善湘认为此举可行，但必须选择敢于担当之人来执行，因为此事积累日久且涉及各方切身利益，解决过程中必然会产生矛盾，需要执行者有一往无前的勇气。同时他也已经了解到，其实前几任镇江知府也曾有过整治放生池的念头，但终因困难重重而不了了之。思考一番后，赵善湘认为治下的丹徒知县姚元特是合适的人选，于是召他前来商议，诚恳礼待，晓以大义。姚元特深为感动，毅然领命。

不日，姚元特带领县里的衙吏们来到放生池，大张旗鼓地开始现场查验。他们对沿池房屋进行测量，当场与房主持有的地契验证，凡是超出地契范围丈尺以上的，一律认定为放生池的旧地，全部复归官府。雷厉风行的推进，公开公平的操作，让房主们无话可说，只得默然接受。就这样查验完成后，收回的土地总量已然相当可观。于是赵善湘见好就收，而没有穷追不舍，毫厘必究，以避免矛盾激化。他公开宣布道：“之前的侵占行为，属于几十年来的陈年旧事，不再追究责任。”还与房主们约定，凡是自行拆除所占土地上建筑设施的，费用由官府来承担。宽严并济的举措使得退占、拆除和迁移等相关事宜进展得十分顺利，很快就全部收回了被侵占的土地。

在开展现场查验的同时，赵善湘下令征召三百名夫役，对放生池进行整治和修复。官府所占之地没有争议，即先从这里开始，修辟道路，设立门楼，在池东侧建起五座亭子，位于池水最深处的一座亭子被重新命名为“南山亭”。每座亭前建有长廊，两旁盖起房屋，作为郡县军官值守的住所。整个建筑排列宽敞整洁，丝毫没有狭隘拥挤的感觉。原先官府自建的酒家也被拆除，地块作为放生池的边缘所在，杜绝闲杂人等入内。民地退还后，即砌筑高墙将其圈围起来。墙内修建绕池的小径，宽合3米余，以方便观赏和来往。池边广植柳树，以作护堤之用。原来用脏土填埋出来的地方，不宜建筑，即在此处取土用来砌墙，取土后的凹陷之处作为新辟的池面，如此一举两得，围墙砌成而新池也开挖完毕。经丈量，新的放生池周长约合600米。

放生池整治于七月开始，十月结束，历时四个月之久。完工后的第十八天，正值宋宁宗赵扩的生日，赵善湘特地在放生池畔举行庆典仪式。当天清晨，阴雨歇停，天色放晴，只见亭池一新，开阔雄丽，一扫往日颓废之气象。池中碧波盈盈，鱼儿浮游，令人心旷神怡。参加庆典的官员、工匠和围观的百姓们都显得喜气洋洋，可见放生池整治是一件颇得人心的事。赵善湘命人在池边立石为界，将放生池的图形刻于石背，以备日后考订。自己则作记以载其事。

放生池整治后的第三年，嘉定十七年（1224年）赵善湘拜大理少卿，进右文殿修撰，离开镇江。宝庆二年（1226年）再任镇江知府，次年改任建康（今南京）知府。他两守镇江，前后达六年之久，在任期间修筑旧城，鼎新坊巷，颇有治为，在镇江历史上留下了清誉。