英国卫生大臣马修·汉考克20日说，英国新冠病毒新毒株传播情况“失控”，只有限制社交接触才能控制住，尤其英格兰第四级防疫地区的每个人都必须遵守规定，“犹如会感染新冠病毒一样”。

英国首都伦敦等地20日进入最高级别疫情防控，关闭非必要商店，近乎“封城”。不少媒体报道，这实际上“取消了圣诞节”。趁“禁令”在20日零时生效前，不少居民19日赶乘火车、私家车甚至出租车“逃离”伦敦。

情况失控

由于新冠确诊病例激增，英国首相鲍里斯·约翰逊19日宣布，首都伦敦和英格兰东南部和东部的防疫级别20日起升至第四级。第四级防疫地区覆盖英格兰大约三分之一人口，相应措施要求民众非必要不得出门。

就防疫新举措，汉考克20日接受天空新闻频道采访时说，政府不得不“快速、果断行动”，因为“这个新毒株失控了，我们必须控制住它，唯一办法是限制社交接触”。

汉考克说，新毒株令英国疫情“极度严峻”，人们必须遵守规定。“考虑到这个新变种传播速度更快，难以在（全面）推出疫苗前控制住它，”他说，“这是我们今后数月要面对的”。

约翰逊19日说，没有证据显示这个病毒变种会导致更严重的疾病或更高的死亡率，但它“似乎驱动”新冠病毒在伦敦、英格兰东南部和东部更快速传播。

20日官方数据显示，英国单日新增新冠确诊病例35928例。

英国本月8日启动新冠疫苗接种，首先为护理院老人和看护人员、80岁以上老人和部分医护人员接种。汉考克说，截至19日上午8时，英国34万人接种疫苗；政府打算到20日结束时实现大约50万人接种。

一波三折

大约150名示威者在牛津街聚集，朝议会大厦游行，抗议防控升级。警员阻拦不戴口罩的示威者。双方发生冲突，5名警员受伤，29人被捕。

英国今年的圣诞节可谓一波三折。政府11月在英格兰地区实施大范围“禁足”，为期四周，以期遏制疫情，让民众在圣诞节团聚。12月2日“解禁”圣诞采购，稍后宣布允许民众在23日至27日小范围聚会，“过个快乐的小圣诞节”。

然而，科研人员18日确认，新变异毒株传染力增强70%。这迫使约翰逊政府增设并启动第四级防疫，圣诞假期基本告吹。

“逃离”伦敦

一些英国媒体描述，约翰逊19日下令防控升级后，不少市民19日像逃离“战区”那样离开伦敦。

在圣潘克勒斯火车站，伦敦居民哈丽雅特·克拉格斯顿拍摄一段视频，显示站台上人群聚集。她说，人们仿佛登上“最后一班列车”。车站广播提醒，由于人流密集，保持社交距离“将不可能”，自觉不适者不应继续乘车。

克拉格斯顿说，她的母亲独自住在德比郡，“我没法不和她一起过圣诞”。她承认：“包括我自己，这列火车上所有人都作了一个或许非常愚蠢且不负责任的出行决定，尽管在法律范围之内。”人流密集将增加病毒在列车传播的风险。

卫生大臣汉考克接受天空新闻频道采访时批评，逃离伦敦“显然是一种完全不负责任的行为”。“如果人们已经打好包，应该把行李箱打开”，待在家里。

汉考克说，疫情期间，绝大多数人遵守规则。“承担责任比以往任何时候更加重要。人们不仅要遵守规则，而且要尽可能限制社交接触。”

他说，因为防疫限制，他自己也无法在圣诞节期间与母亲见面。

新华社专特稿