□ 赵理章

1971年，我17岁，成为生产队里新增的一位甲等劳力。从13岁时的等外劳力（生产队标准劳动力分为甲乙丙丁四等），经四年艰苦的农活磨炼，生产队里的重活难活，包括推车罱河泥等一系列农事都已拿得起干得好。要晋升为甲等劳力，需被生产队里的老农认可，经生产队里的七名“队委会”评定后才能通过。

当年，由于我是生产队里最年轻的甲等劳力之一，外出送公粮换油等一些重活技术活，常常会安排我外出。油菜籽成熟后，收上场晒干扬净，除上交国家一部分和留些种子外，剩余的大部分油菜籽，是生产队总人口全年食用油的来源。

这一年，菜籽兑换菜油的标准是：每10斤菜籽，在丹阳本地公社粮管所兑换到的菜籽油是3斤2两；在武进奔牛镇粮油厂兑换，每10斤是3斤3两；如到30公里外的常州植物油厂去，10斤菜籽可兑换到3斤6两菜籽油。

生产队为了兑换率的最大化，舍近求远，选择去常州植物油厂兑换。每100斤菜籽最多与最少比较，可相差5斤油，生产队共有几千斤油菜籽，兑换差率的一笔账算下来，多出的菜籽油是可观的。为什么会如此悬殊呢，很可能是油厂加工设备的先进与落后导致出油率的高低不同而定的。

上世纪70年代初，我们洪家大队购置了一艘小吨位机动型水泥船，专门在外埠水域运送农用物资，服务本大队各生产队涉农所需。生产队里共有40余名甲等劳动力，当日外派去常州的有6位，三老三少，我是3位年少的劳力之一。生产队长提前一天就通知了我，我格外开心，兴奋的程度犹如中了一个大奖。闭塞的年代在农村，面朝黄土背朝天，一年365天，天天与黄土打交道，年轻人是多么想外出一次啊！出外干的是重体力活，生产队长为啥不全部安排年轻力壮的？民间有句俗语称：“嘴上无毛，做事不牢。”生产队生怕年轻人做事有闪失，换油是大事，必须谨慎行事，所以3位老农是压阵的。

运送油菜籽，配备了3辆手推小独轮车，六对大水桶（存放菜籽油）。趁一大晴天的一大早，每一辆手推车一老一少为一组搭档，年少的推车，年老的拉牵，每车两大麻袋油菜籽，约400斤，从生产队的打谷场运送至洪家大队林站，上小木船从吕渎河运至吕城上岸，驳运到大运河边，再把油菜籽装上早已在这里等候的水泥船。

我们坐在船头的位置，当船尾的小柴油机发动后，船头向河中驶去，再调准方向驶向东方，随着前行速度的逐渐加快，小船两旁的水浪也渐渐分开加大。左右环顾，春意盎然的两岸风光，徐徐退向船后，此时此刻，迷人的景色，愉悦在心间；此情此景，犹如游船观光。眺望前方，南来北往的船只穿梭于千里绵延的古运河上。顷刻间，身心的疲惫抛到了九霄云外，兴奋的愉悦之情溢于言表……

约行驶3小时，中午11点多钟，小水泥船抵达了常州。由于紧靠在大运河植物油厂的码头，是他们本厂专用，不提供外埠船只使用，我们只得再向东行驶1000多米，停靠在常州怀德桥下南岸码头。幸好，水岸落差很小，架在船舷上的跳板，另一头正好与河岸相平，给我们上菜籽提供了极大的便利。3个小伙子，每人弓下腰，由3位老农把两百斤重的麻袋，抬到我们的肩上，约30厘米宽的跳板，随着船上作业摇晃不稳，200斤重的大麻袋压在肩上，我的双腿抖个不停，当踏到跳板中间时，晃动更加厉害，每扛一袋上岸，吓得冷汗直冒。3辆小车一起装好之后，仍是小伙子推车老农拉牵，沿着运河南岸向西行1300余米到植物油厂。

我们在怀德桥下装车期间，眼光时而投向桥上，时不时看到桥上来来往往的，与我们年龄相仿的男男女女，他们骑着各式各样的自行车南来北往地串行。身穿白白净净的确良衬衫，手戴黑色皮质表带手表潇洒地路过，我羡慕的眼光久久跟随着，直至他们离开视线。

此情此景，此时此刻，我心里希望自己也能戴上手表，穿上的确良衬衫，骑上自行车，可惜当时这些只能是我的梦想。从常州回来后，我很长时间都觉得伤感，田间劳动时也没精打采，城乡差别，工农差别……太多的现实让我煎熬。

当年为生产队去常州换菜籽油，如今已半个世纪过去了，在我早年做农民的人生记忆里留下了极深的印象。当年的情景，点点滴滴现在仍记忆犹新难以忘怀。