□ 马 温
镇江过去是名符其实的“城”，有城墙、城门，还有吊桥、护城河。城墙是十分重要的分界线，墙内叫“城里”，墙外叫“城外”。城墙拆光后，城里、城外的概念也就失去了依托，可是一个城市的古老故事，还非得在城里、城外来回穿梭才讲得清楚。
城里、城外，一字之差，却有天壤之别。城里是城市，城外是乡野。城里是商贸社会，城外是农耕时代。城里繁华，城外荒凉。城里敲钟报时，城外要靠公鸡啼鸣。城里的治安比城外好，城里是准法治社会，城外是盗寇横行，官府只保城里却放弃城外，是因为古代的地方政府手中没有几个兵，守住一座城池就是良心父母官了。城外的治安他想管也缺少硬实力，最好的对策就是假装看不见，遇到兵荒马乱，赶紧锁上城门，断绝交通。
一块荒地，即便从不耕耘，也会长出狗尾巴草和蒲公英。城外这块受歧视的荒地，渐渐地，竟也有了人烟，有了破房烂屋，有了肮脏闾巷。最早的居住者是流浪汉、乞丐，接着加入的是外来打工者，他们白天进城卖苦力，晚上出城喝一碗粗烈的烧酒，然后就在自己低矮的棚户中像狗一样睡去，那些因为破产、欠债和犯法而被撵出城市的失败者，也沦为可怜的城外人。当年英国人要在镇江买块地皮建租界，地方当局毫不犹豫就将城外一片荒地给了他们。
租界的出现，是镇江近代史上的大事件。租界带给镇江一个看西方的窗口。镇江和世界的距离从来没有这么近。好多元素我们原先都有，可是洋人整合资源玩出了新境界。沥青马路、地下排水管、自来水网、路灯网、供电网……这个窗口中发生的每件事都带有石破天惊的广告效应。租界也提升了整个城外的品质形象和区位优势。新生事物在城外批量涌现。火车在铁轨上奔跑，钢琴声从新式学堂里传出来，有一家工厂专门生产丝光袜，还有一户人家墙头伸出一根天线，门前挂的牌子是通讯社，出现了许多新名词，洋行、洋楼、买办多了，茶楼、旅馆、舞厅多了，还来了不少淘金人，通商口岸的名号让镇江成为他们觊觎的淘金地。城外与城里的竞争开始了。不管是有心还是无意，租界在这场竞争中站在了城外这一边。由于租界的助力，整个城外都成为镇江加速近代化进程的窗口。
空气好、空间大、公共设施完备成为城外颇具吸引力的新名片。少数有钱人率先突围，主动放弃城里人的身份搬到城外置地筑屋。城里的财富悄然向城外转移。城外最核心的财富不是金条、首饰和地契，而是铁路、公路和水上运输系统。镇江城那么小，只能将铁路、公路和水路弃于城外。这个舍弃是致命的。城里不要的东西后来成为城外打赢翻身仗的战略武器。城外地皮不值钱，很快，一系列公共设施在城外建成，包括物流仓库、农贸市场、体育场、图书馆、银行、商铺、戏园和报馆。城外远离行政中心，管控相对松弛，在这儿开戏园，虽然剧目有点不雅，表演有点风骚，也不致惹出大麻烦；而利用城外的自由风气，报纸主笔也可以大胆在社论上放炮。城外就像后来的特区，先行一步搞起了开放。城外的八卦新闻要比城里多，城外的英语水平也比城里好，城外人的穿衣戴帽不知什么时候也比城里人时尚了。
城里人瞧不起城外人，说的是一种普遍心态，若是从经济地位上来分析，好多城里人并不具备歧视城外人的资本，因为城里也有许多穷人。穷人喜欢住在城墙脚下，垒三面土墙，再加上一面城墙，就成了穷人极简风格的住宅。在这儿建房的唯一好处是省工省料，其余都是缺点，打仗时先挨枪子，城破了先遭抢掠，酣睡天天被官兵的出操口令搅散，城墙有了窟窿首先拆他们的房子修补。可是，再糟也比无房户强，于是城墙沿线房子越盖越多，脏乱差是肯定的，但当局不取缔，还要赐它一个地名叫“东西城根”。按照现在的提法，东西城根这一带就是城中村、棚户区。城里的穷人再穷也有傲气，就是挨饿，也不会去拉洋车、收荒货、炕山芋。这就给进城打工者留下许多生存缝隙。城里人觉得丢脸，他们不怕丢，坚持不辍，呼朋唤友，干啊干的就成了这些行当的垄断者。他们在一个陌生城市站稳了脚跟。在他们脸上已找不到昔日的谦卑和惶恐，他们变得自信，甚至会用傲慢的神情打量那些似乎混得不如自己的本地人。他们走到哪儿都是高声说话，不知不觉间，本地话就被他们的词汇和音调侵蚀。如今的镇江话听起来所以古朴有趣，真得感谢这些他们。
有很长一段时间，城里始终是发号施令的政治中心，最气派的建筑是道台衙门、军政府、参事会、保安大队，最光鲜的人物当然是道台、会长和队长，除此之外，城里已乏善可陈。一面是城里的大权旁落、领地失陷，一面是城外的风生水起、咄咄逼人。城外成为新的财富集散地。城外开始筑路。一条，一条，又一条。许多路铺到一半就戛然而止：城墙挡住了路的去路。城墙依旧是巨大的存在，但已不是固若金汤的军事符号和宣示主权的行政符号。围绕城墙的攻防战很少发生了，“残军留废垒、瘦马卧空壕”成为老人的依稀记忆，更常见的是城头昏鸦、城楼蛛网和城砖缝中钻出来的衰草黄叶。城墙不中看了，城墙是夕阳，城墙已经沦为悲剧象征。现在，企图挡住道路的就是这日薄西山的城墙。
道路不后退，一步也不后退。道路在攻，城墙是守。很有意思的一场对峙和冷战。结果怎样？结果也很有意思。城外人要打通筑路屏障，城里人要分享交通福利，城里城外都有了破墙通路的共识，到了这一步，城墙继续存在的合法性已然丧失。开始扒城墙。每一条路都让城墙多出一个缺口。城墙不再完整，被肢解的城墙瘫软在地不再挣扎，来自城外和更远方的清新空气呼啦啦地涌进城里，像洪水不可阻挡。城墙破碎的那一秒，因为相隔久远，谁也说不准具体的发生时间，但是那一秒是真实事件。那一秒之后， “城里”“城外”也就只是个笼统的地理概念了。没有了城墙，城里、城外融为一体，城市大了。很多年后，旅游兴隆，镇江人才有了点悔意：如果城墙保留至今……
