□ 郑学富

金秋季节，稻谷飘香，鱼肥蟹美，是食螃蟹的大好时节。宋人强至有“何时却挂吴淞帆，霜蟹初肥恰新稻”之诗句；宋人方岳也有“草卧夕阳牛犊健，菊留秋色蟹螯肥”的诗句；明人徐渭在《题蟹》诗中说：“稻熟江村蟹正肥，双螯如戟挺青泥。”这些诗句都是说在稻谷收获秋菊飘香之际，蟹是最肥美的。

镇江地区河湖港汊较多，盛产螃蟹。镇江人在浅水沼泽地带或河湖淤滩上围堤筑坝造地，开沟渠，设涵闸，排灌自如，称为“圩田”。圩田肥沃，所产的螃蟹也肥胖异常。特别江蟹闻名于世，历史源远流长。相传三国时期孙权的妹妹孙尚香喜欢食蟹，她被刘备“拐走”后，镇江人为纪念她，便用肉馅加上蟹黄包成肉馒头，投入江中，称为“蟹黄汤包”。从此代代相传。

镇江东乡一带（原丹徒县大港、大路、姚桥三镇）流传一首民谣：“秋风起，蟹脚齐，打灯笼，围竹篱，大哥挽裤脚，小弟断水渠，大娘洗新姜，二姐打醋急。”民谣把捉捕螃蟹的时节、方法以及如何食用都说得清清楚楚。元代，镇江有“输送蟹王之所”的美誉。据《至顺镇江志》记载：“蟹，俗称螃蟹，以其横行故也。《本草》：‘蟹至八月，即衔稻芒两茎长寸许，东乡至海，输送蟹王之所’。”清朝，“芙蓉套蟹”曾定为镇江乾隆御宴。曹雪芹自幼生长在与镇江近在咫尺的南京，也是食蟹专家，他在《红楼梦》第三十八回描写了一场螃蟹大宴，生动形象地介绍了螃蟹的吃法：一是自己动手剥，吃起来才香，才有味道。“薛姨妈道：‘我自己掰着吃香甜，不用人让。’”薛姨妈与美食家袁枚不谋而合，《随园食单》说食蟹“最好以淡盐汤煮熟，自剥自食为妙。”二是需配姜末、香醋才能去腥味。“平儿早剔了一壳黄子送来，凤姐道：‘多倒些姜醋。’一面也吃了”。三是要喝热酒才能暖胃。“（黛玉）因说道：‘我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热地喝口烧酒。’”