本报记者 周迎 本报通讯员 汪蕾

蚕桑，传承千年的中华农耕文化，时至今日，依旧有着勃勃生机。几十年来，有一个人一直致力于搜寻和培育出更好的桑，为蚕宝宝提供更优质的“食粮”。他就是潘一乐。

为了优化桑树的品种，最常见的育种方法就是进行杂交，即把一些优秀品种的桑树嫁接到母本上去，使其产生下一代全新的幼枝，其中关键就是选择亲本。潘一乐穷尽半生，足迹遍及新疆、西藏、云南、贵州、广东、广西甚至远及日本、加拿大和美国，只为寻找更优的亲本。

1982年，潘一乐和他的同事们花了两个月的时间，深入贵州的大山深峒，攀爬在临渊的峭壁间，寻访少数民族的村寨，终于找到了一些珍贵的野生桑树。几年后在新疆，潘一乐惊喜地在火焰山也发现了一株老桑，他如获珍宝，当即采集了桑种枝条做样本，一路上小心护理，生怕它出“意外”。一回到镇江，他第一时间赶到实验室，把样本嫁接好才放心。

除了在国内寻觅，潘一乐还曾两次受农业部委派东渡日本，到宇都宫大学和东京农工大学去研修。他与日本同行们协商切磋，在更高的层次上参与国际性的桑树优质研究，并参加了日本蚕丝学会举办的第57届学术研讨会，他提交的高质量学术论文引起日本业界同行们的好评和钦佩。

踏遍海内外，只为研究出优质的桑种。潘一乐和同事们培育出了多个新品种，其中桑树一代的杂交品种“丰驰桑”，能抗病丰产的桑品种“育2号”，早生的桑品种“育151”“育237”和优质高产桑品种“育71-1”等都成了全优的桑树品种，推广后都取得很大效益，获得了多项奖励。

科研成果不能只留在试验室里，只有推广才能展现其价值。为了推广桑树的优良品种，潘一乐多次深入各地农村，钻进桑田苗圃传播桑树种植和科学技术，推广科研成果，对在农业生产第一线的农技员进行培训，在苏北多地建立了优质高产的桑树良种繁育基地，培育出优质高产的苗木数千万株，有的已建成了国家级的高产示范园区。原本种桑养蚕基础薄弱的东台和如皋等地已经成为中国蚕桑事业新的增长点，同时也为农民增加了收入。这些记录潘一乐的脚步与与智慧的新品种，已成为农民丰产丰收的“摇钱树”。

“一心埋首选优品”的潘一乐在业内作出的卓越成绩，让获得了许多荣誉，他既是政协委员，又是人大代表，曾担任过市政协副主席。1993年起，他连任第八届、九届和十届全国人大代表。他始终牢记自己“农业专家”的身份，利用参政议政的平台，提出了很多围绕中国农业状况的提案和建议，真正做到了“心系桑园，情系百姓”。

如今，已退休的潘一乐并没有闲着，他还在继续研究着陪了他一辈子的桑树。他说，桑树一身都是宝，桑叶可以喂蚕，也可以供食用，还有药用的价值。桑树综合利用的前途大得很，至于蚕茧的综合利用更是前景广阔。

桑虽草木，然而在潘一乐的眼中，那些婀娜多姿的桑树就是他的儿女，他的命脉所系。倾毕生之力来从事对桑树的研究，潘一乐孜孜以求，乐此不疲，他是一名乐桑者。