■ 文/朱世耀

“塔里木”位于新疆南部，在天山、昆仑山、阿尔泰山之间，东西长1400公里，南北宽550公里，真可称为浩茫无垠的瀚海，古代诗人曾用“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句来描述它。

但“塔里木”的维吾尔语意为“田地”“种田”。可以想象几千年前，这里曾是阡陌纵横、瓜果飘香、桃红柳绿、鸡犬相闻的绿洲。传说，在很早很早以前，这里突然刮起了排山倒海的黄风，一连刮了七七四十九天，刮得天昏地暗、日月无光。等到风终于停了，人们睁开眼睛一看，阡陌田野，绿树村庄全被黄沙淹没了，清清的河水也埋入了黄沙。从此，塔里木变成了死亡的瀚海，它的中心出现了有三个浙江省那么大的沙漠，人们给它取了个名字叫“塔克拉玛干”大沙漠。

“塔克拉玛干”就是进去出不来的意思。

上世纪五十年代，新疆的生产建设兵团向塔里木展开了声势浩大的进军，要揭开塔里木神秘的面纱，变戈壁为农场，变瀚海为塞外的江南，下面我要述说的是进军塔里木的勘测队员给我讲的真实的故事。

那是在一九五五年的春天，我们向塔里木腹地进发，为的是勘测并摸清塔里木河上游的荒地资源。走进了塔里木，戈壁荒原上的天气真是变幻莫测，早上冷得发抖穿上皮大衣，中午火辣辣的太阳晒得汗流浃背。记得那是一个很好的天气，蓝蓝的天空就像无边的玉石没有一丝云彩，静静的大漠万籁无声。第二天下午，忽然在远方的蓝天白云下，显出一片苍翠的胡杨林，有树就有水源，这对我们勘测队员真是太重要了，赶到了胡杨林边。嗬！这是片很大的胡杨林。胡杨树是塔里木特有的一种怪树，耐旱耐碱，同在一棵树上，一侧长出的叶子像柳叶，而另一侧长出的叶子却像杨树叶。我们的驼队向树丛深处缓步前进。使我们惊讶不已的是在树林深处开阔地的中间，竟然生长着一片麦田，麦子已长出一尺多高，绿油油的充满着生命力，在微风中欢快地摇曳着。就在我们跳下驼峰围近麦田时，猛然，从一侧的树林里冲出两只黑狗，狂吠着向我们扑来。

就在这时，树后闪出一个人影仓皇地向树林深处逃去，两只黑狗也回身跟着那人奔去。我们盯着那人紧追，一面追一面喊：“老乡，不要怕，我们不是坏人！”这时前面奔逃的人被枯枝绊了一脚，摔在树下。原来他是一个头发胡子全都雪白的老人，脚上蹬着一双粗针缝成的不像样子的羊皮鞋，身上穿着一件补了不知道多少层的袍子。经过我们和他交谈才知道，这老人今年九十多岁了，这里是光绪年间设立的最后一个驿站，他就是这个驿站的负责人。这个驿站只有他和妻子两人。那是在很多年前，忽然有一天门前渠道里的水干了，从此再也没有外面的人到他的驿站来了，原来不远的塔里木河从上游改道了，这一带就成了杳无人烟的戈壁荒漠。多少次他带着妻子想逃出这瀚海沙漠，都差点丢了性命。幸好他们原来这片胡杨林里就有眼泉水，他俩就在这里种了地，把原来的几只羊作为种羊。就这样一年又一年一直到今天，也不知道过了多少年。他还带我们到他的古老破旧的驿站住了两天，还见到了他九十来岁的老伴。

勘测队员的故事讲到这里就结束了。后来，我采访塔里木军垦农场时已经是六十年代初了，塔里木已经星罗棋布地建起了十多个机械化的大型农场，这里早已变成像那位骆驼客在幻觉中看到的花红柳绿、鸡犬相闻的塞外江南了。你听，这里的维吾尔族老乡为塔里木的今天编出了美丽的歌曲：

“天山高来高万丈，塔里木河千里长。

千里流水唱起歌，塔里木河两岸棉花香……”