文/朱昌勤

茅谦是桥梁学家茅以升的祖父，他博学多才，为清代学者、诗文家，46岁才考中举人，是镇江历史上一位有作为、敢担当的文化人。

茅谦大器晚成并非年轻时无所作为，他在年少时就有远大志向和抱负。茅谦(1848-1917)生于镇江的一个书香门第之家，自幼聪颖过人，喜欢读书，先跟着经学家柳兴恩先生研习经学，后又拜在举人杨履泰的门下，研精算术、天文。20岁时茅谦就考取了秀才。秀才虽然享受了一些读书带来的特权，但却不能出仕为官，只能凭名号作为读书人的一种谋生手段，于是茅谦开始租屋授徒，以教学带徒为生。

光绪二十年(1894年)茅谦终于考中举人。在清代中举是件非常艰难的事。据载，清朝每年平均产生550多名举人，但再平均到每个县，一年都出不了一个举人。中举后也就有了参加会试的资格，茅谦并没有太在意功名利禄，1895年春，他去北京参加会试时，正值中日甲午战争中方失败，康有为联合各省举人上书，请求拒和、迁都、变法，史称“公车上书”。茅谦不但签了名，还参加了初稿的拟订，充分彰显一个文人学者的风骨与民族担当。

茅谦中举后仍然不失读书人本色，他的第一任职位是高淳县学任训导，负责教育工作。湖南学使张燮钧慕其才，请他充当幕僚，其间他游历湖南、安徽等地，洞察世变，对中外政教得失进行比较，著有大量的论文和专著，陈述办教育的重要性。后来，江宁知县闻其重视办教育，聘请他到南京主持师范学校。“公车上书”失败后，茅谦回乡迁居南京，创办了养正小学和达材师范学堂，在镇江他又与丝绸业巨子曹森合办了城南学校，有史学者认为，创办的学校为南门小学的前身。

茅谦在南京主持师范学校期间，创办了《南洋官报》。据史料载，《南洋官报》是由设立于南京的南洋官报局出版的一份官报，与北方的《北洋官报》遥相呼应，是继《北洋官报》之后的又一重要报章，在清末民初影响很大，发行全国各个省份。光绪三十年（1904）正月初一《南洋官报》发创刊号，茅谦本人撰写的创刊序言，引史论今，寓意深远，得到进士、两江总督樊增祥的赏识。《南洋官报》虽为江南的一大官报，有比较强烈的官办色彩，但在茅谦的主持下，办得还算比较灵活，版面设计、栏目设计均比《北洋官报》强，该报能随着形势的发展变化，不断增设栏目，使内容更贴近社会。

博学多才的茅谦还是我国近代史上颇有影响的水利专家，早在光绪年间，在担任湖南学使张燮钧的幕僚时，他对三湘水利进行考察研究，写了《论湘皖水利》文章，并远游河北、河南、安徽等地作水利考察。后来他撰写的《水利刍议》一书，至今还珍藏在北京图书馆。晚年茅谦在广东任图书馆馆长时，对治理水患提出了疏海口、控江身、掘沟渠、并湖荡的建议，收到一定成效。

茅谦的贡献还在于他传承良好家风，教育后代有方。茅谦中举后虽然当过小官，但由于时势动荡，茅谦从不受贿，又经常将自己的财物拿出来捐助他创办的学校，因此茅家一直比较清贫。茅谦写过一句诗“可怜我亦磨穿铁，橐笔飘零渐白头”，既反映了晚年奔波劳碌也看出当时茅家的清贫。茅谦共有过五个子女，但最后只剩下三个儿子，茅乃登、茅乃封和茅乃经。三个儿子中，茅乃登和茅乃封都参加了辛亥革命，亲历南京光复。

在上两代人的影响下，茅乃登的三个儿子茅以南、茅以升和茅以新从小便有自己的梦想，希冀寻求科技救国之路。茅以南去日本留学，他的两位弟弟获公费奖学金赴美国留学。孙儿茅以升备受祖父茅谦的宠爱，祖父早就盼望他成为有用之才。茅以升出国前祖父送他一首诗：“汝齿才逾弱冠年，有儿觅枣戏亲前。骁腾绝旨研金辂，渺弥由旬坐铁船……万国强权还祖社，五年博士慰重堂。白云无恙山河在，好去安心励就将。”在祖父茅谦的激励下，茅以升学成回国后，努力为祖国服务，成为了著名的桥梁学家。