铁瓮城，位于北固山南峰（前峰）之上。元代《至顺镇江志》载：“子城吴大帝（孙权）所筑，周回六百三十步，内外固以砖，号‘铁瓮城’”。稍早则见于南宋学者叶廷珪的《海录碎事》，书内记述：铁瓮城，“号‘铁瓮’，孙权所筑。”何为“铁瓮”？史志上见有两种解释：

一是喻其坚固。唐《（润州）图经》：“古谓之铁瓮城者，谓‘坚若金城汤池’之类。”而唐代诗人刘禹锡在《浙西李大夫述梦四十韵并浙东元相公酬和斐然继声》诗中亦写道：“土山京口峻，铁瓮郡城牢。曲岛花千树，官池水一篙。”

二是表其形状。宋人程大昌《演繁露》云：“润州城古号‘铁瓮’，人但知其取喻以坚而已。亁道辛卯（1171），予过润，蔡子平置燕（宴）于江亭。亭据郡治前山绝顶。而顾子城，雉堞缘冈，湾环四合，州治诸廨在焉。员深之形，正如卓瓮。”

1991年，考古发现铁瓮城北垣、西垣。勘探出早期夯土高达20余米，蔚为壮观；且夯土外侧还砌筑护城砖墙，其夯土及绳纹砖等特征显具汉魏时期作风，可以确认即是三国铁瓮城遗迹。

此城位于北固山前峰，城垣平面略近椭圆状，西南角稍向外凸出，并与六朝万岁楼遗址连接。城址南北长约480米，东西最宽处300余米。

2004年，又对铁瓮城南门遗址实施抢救性发掘，揭示出南垣及南门墩台、道路等遗迹。此次发掘对于全面认识铁瓮城南门遗址及其建造特色提供实证资料。2013年，国务院颁布镇江铁瓮城遗址为国家重点文物保护单位。

铁瓮城是一座人工夯筑的包砖城，它与北固山中、后峰的天然“石头城”形成组合式的京城，这种特殊的形制堪称我国古城建筑史上的一朵奇葩。（刘建国）