文/于锡强
大西路是一条老马路，1936年镇江作为当时的民国江苏省省会，将西门大街拓宽改建成江苏省第一条沥青路面的马路，两旁栽植了法桐树。这儿南来北往的商贾云集，商铺鳞次栉比市面兴旺，吃穿用玩样样俱全，成为繁华的商业街，承担了几代镇江人衣食住行的消费。
在这条路上，尤其诱人的是分列在大西路马路两边的法桐树，像伞一样的树冠在马路上空相牵相连，架起一条绿色的长廊，漫步在这条路上炎夏也不必打伞，也不担心晒到太阳而是一片荫凉。百年来虽经春风夏雨秋霜冬雪，至今仍枝繁叶茂随风婆娑起舞，好像在低声向行人诉说着这条路悠远的历史……人们通常称它为法国梧桐，其实它既不是梧桐树也并非出于法国，“法国梧桐”是我们对几种悬铃木的统称，这其中也是以讹传讹，我国最早栽种悬铃木当行道树应是上世纪法国人引进栽种在上海法租界内，因树叶像梧桐树叶，又是法国人栽种的，国人就叫它法国梧桐了。在法租界栽种后效果不错，因而包括镇江在内的许多城市的马路均先后仿效栽法国梧桐为行道树了。
悬铃木原产欧洲东南部与亚洲西部及印度，据记载，鸠摩罗什来华时随身带来种子。鸠摩罗什，原籍印度生于龟兹国（今新疆库车），与真谛、玄奘并称中国佛教三大翻译家，后秦弘始3年（401年），姚兴派人迎至长安，和弟子僧肇等800余人，译出摩诃般若波罗蜜经、妙法莲华经等共74部384卷，对中国佛教事业的发展作出巨大的贡献，弘始15年圆寂，时东晋义煕8年（413年）。鸠摩罗什父亲是印度人，他被迎来长安时除携带大量佛经外，还带有各种名贵树木花草的种子，这里面就有印度产的悬铃木。可见在距今已有近1800年的东晋，我国已种植此树。而随着岁月的增递，如今悬铃木已在我国各地大量种植。
